餘燼風看著牡丹蹤將一把草藥推到自己面前。她緊咬著牙，一聲不吭的把臉轉開，拒絕接受這隻貓的幫助。
她聽見一聲淺淺的嘆氣。
「妳最好把它吃了，不然等茯苓掌回來，他可不會用這麼溫柔的方法哄妳吃藥。」
牡丹蹤細細的聲音越來越遠，由此判斷母貓應該是離開了她身邊。她聽見水聲，聞到潮濕的氣味，猜想這名採集師應該是拿了沾水的青苔給她。
採集師──這個新興職位剛出現在白晝族的時候，餘燼風可是大肆嘲笑了一番。她記得自己說牡丹蹤是吃素的兔子、爪子被拔掉的寵物貓等等，只能做一些採集藥草和果實的工作。
牡丹蹤從來不回覆她的惡意。這是她火大的其中一個原因。無論她用再怎麼醜陋的言語、如何惡劣的諷刺，這隻白灰色母貓總是淡淡的看著她。
用一種毫無情緒的眼神。
如果不是同族貓，餘燼風恨不得撲上去，狠狠的在那張臉上抓兩下。
即使她知道她不是真的恨牡丹蹤。
即使她知道她沒有理由恨牡丹蹤。
但是就是因為這樣……她才更加憎恨這隻無辜的貓。
「妳為什麼這麼恨我？」
她聽見輕輕的聲音從背後傳來。
她下意識轉身，對上的是牡丹蹤那雙冷靜又毫無蕩漾的雙眼。她嚇了一跳，本能的往後一縮，然後瞇起眼睛。
「不要故意嚇我！」她嘶叫道，但是喉嚨的不適讓她的聲音硬生生被劇烈的咳嗽打斷。
牡丹蹤抽身離開，繼續整理一旁的草藥。今天茯苓掌和噴嚏蟲都不在，多虧了那兩名巫醫的冷戰，牡丹蹤總是有很多事要忙。
「我沒有。」等到餘燼風慢慢從咳嗽中緩過來，牡丹蹤才用平板的聲音淡淡的回應道。「我只是好奇。我做什麼讓妳不高興了？」
餘燼風氣呼呼的瞪著她。她的尾巴大力上下甩打，不小心將那坨青苔球打飛了出去。
青苔球撞上牆壁，發出啪嗒一聲，然後掉落下來。
牡丹蹤停下腳掌的動作，抬起頭來盯著那顆青苔球。餘燼風心裡燃起小小的挑釁和期待。她要生氣了嗎？
但是牡丹蹤只是默默地起身。「我再幫妳弄一個。」丟下這句話，母貓走向小水池，又拿起新的青苔球沾水。
餘燼風氣炸了。「妳是什麼時候變成這樣的？」她不顧胸口灼熱的疼痛，硬是從臥鋪裡爬起來，一邊擠出這句咆哮一邊踱步走向牡丹蹤。「妳為什麼像個沒有情緒的傀儡？」
面對她暴怒的姿態，牡丹蹤的眼裡總算出現了一絲訝異。青苔球從她嘴裡掉下來，落在地上滾開，但是沒有貓去撿。
她們曾經是朋友──如果餘燼風沒有發現真相，那麼永遠都會是朋友。
牡丹蹤害死了她的母親。
大洪水、貓兒的慘叫聲，以及忽然從身邊消失的溫暖，雖然是小貓時的事情，但是餘燼風記得清清楚楚。
她的母親朝著河水縱身一躍，將還是小貓的牡丹蹤從水裡叼起，然後用力拋向岸邊。
下一秒，母親的身影被洪水淹沒。
餘燼風還記得她哭喊著、叫喚著，但是被其他戰士們擋住。
從此之後，她再也沒有見過母親。
成長過程中，她一直都是獨自一個。父親對於她的管教興趣缺缺，很快便找到了新的伴侶，但是繼母對她冰冷又嫌棄。
然後父親和繼母都因為觸犯守則被放逐。那段時間裡，待在她身邊的只有牡丹蹤。
她們並列見習生的頂端，但是在餘燼風看來，她們之間宛如天壤之別。
這隻貓看似沒有任何煩惱。有美滿的家庭、優秀的能力，餘燼風需要花三個日出才能學會的新招式，她只需要一天就能熟練。餘燼風在苦苦練習的時候，牡丹蹤悠閒的在樹枝間跳來跳去，追著松鼠玩。
她覺得牡丹蹤從來就不知道什麼叫作挫折和痛苦。
但是現在的牡丹蹤──她眼前這名曾經是最年輕資優戰士的貓，居然主動辭去崗位，躲在陰暗的巫醫窩旁邊，甘願當個不被尊重的採集師。
「妳到底在幹什麼？」她質問。
牡丹蹤避開了她的視線，轉身去撿青苔球。
又這樣。餘燼風的視線緊跟著白灰色的身影。什麼都不說。
「妳再弄一百個我還是會把它踩爛。」看著牡丹蹤小心翼翼的叼起青苔球，她賭氣地哼了一聲。
採集師的身影頓了一下。然後牡丹蹤抬起頭，非常無奈的看著她。「別鬧了。」她從齒縫擠出聲音，話語間終於出現了一絲不耐煩。「妳現在是病患，照顧妳是我的責任。能不能不要妨礙我工作？」
餘燼風瞪大眼睛，瞠目結舌。工作？我對她來說只是工作內容？
牡丹蹤略顯粗暴的將青苔浸入水池中，然後咬起青苔，踏著重重的步伐從她身邊經過。「回去躺好，不要找我麻煩了。等妳病好，妳就可以回戰士窩去，然後最好再也不要生病，這樣就可以再也不要看到我。」
餘燼風定在原地沒有移動。牡丹蹤似乎也沒打算強迫她，只是將青苔球放下後，又回到自己的位置去整理藥草。
「羅勒雪就傷妳這麼深嗎？」盯著那個有點滄桑的灰白色身影，她突然冒出一句。
牡丹蹤的肩膀明顯僵了一下。知道自己戳中軟肋，餘燼風瞇起眼睛。
她那天意外撞見了。
在牡丹蹤依舊是戰士的時候。某個睡不著的夜晚，她清醒的在草原上散步，結果剛好碰見了牡丹蹤和羅勒雪。
說起這兩隻貓，她確實是抱持著深深的不信任。白晝族不允許除了一公一母以外的兩貓結為伴侶，但是這兩名戰士當時的關係很顯然已經越界很遠了。
聞到她們兩個的氣味時，餘燼風本來是想閃開的。她受夠了看見牡丹蹤幸福的表情──到底憑什麼？為什麼媽媽要犧牲自己來救一隻這樣的貓？為什麼要拋下她自己一個？憑什麼牡丹蹤得到了一切，自己卻一無所有？
只是她嗅到了空氣中一絲劍拔弩張的緊繃，因此好奇的收回了回營地的腳步。
然後她便看見了──牡丹蹤喘著氣，臉上滿是淚水，而被她壓在身下的羅勒雪一臉漠然。
「妳可以動動妳的爪子，牡丹，殺了我。」
羅勒雪輕柔的聲音此時彷彿冰一般冷，吐出來的話語也毫無感情。
但是牡丹蹤猛地縮回了爪子。她甩開羅勒雪，往餘燼風的反方向衝撞過去，消失在夜色裡。
羅勒雪緩慢的從地上爬起來。她盯著牡丹蹤消失的方向，看了好久好久。然後這名戰士猛然回頭，瞇著眼睛瞪著餘燼風藏身的草叢。
餘燼風嚇得大氣都不敢喘一下。好幾個心跳過後，羅勒雪才轉開頭，站起身來，一拐一拐慢慢的朝營地走去。
戰士顯然受了傷。這件事餘燼風沒有告訴任何貓。伴侶之間小吵小鬧，她認為是不可避免的。她只是抱持著看好戲的態度，饒富興味的想知道事情會如何發展。
只是她萬萬沒想到，牡丹蹤會在一個月後辭去戰士的工作。
「我們沒有任何關係，如妳所見。」停頓片刻，牡丹蹤冷冷的告訴她。「就算有，也不關妳的事。」
採集師的身影逆著光，逐漸被巫醫窩外的光線吞噬。
是啊，不關我的事。
餘燼風悻悻然的轉身，搖搖晃晃的走回臥鋪邊，然後一屁股坐下。病毒讓她的身軀沉甸甸的，她難得的沒有繼續死纏爛打，只是昏沉沉的吞下了藥草，把腦袋枕在前掌上，閉上眼睛。
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