【小說】《刀，銘——加州金澤住長兵衛藤原清光》

說起我的故事，已經是一百年多前的事了。

在這段對一般的生命來說很長、在我眼裡卻很短的時間裡，我或許也曾經怨恨過自己不會腐朽的生命。

人類總是愚蠢的索求著長生不死的藥，那是因為他們幸福的不知道，要獨自一個永遠的活下去是多麼辛苦的一件事。



我是一把刀。



一把鋒芒短暫的於一百多年前綻放過的刀。



作為一把刀，我繼承了鍛造我的刀匠——也就是我的母親的名字。



全名為「加州金澤住長兵衛藤原清光」，喚作加州清光。



我的母親非常窮，連安身之所都沒有。那樣的他被人們稱為「乞食」，住進了一個收容災民的場所。



我就是在那裡出生的。



母親的個性非常龜毛，在鍛刀的時候也是。也是多虧了他這樣的性格，我才能成為這般堅強的利器。



或許是時間已經過了太久，或許是之後發生了太多事，所以我對母親的印象僅僅這麼一點點。不過，我想他一定也深愛著我吧。



因為在我記憶中的他，把目光投向我時總是微笑著。









母親去世之後，我前前後後落入了好幾個人手中。有一天到晚找人打架、劍術卻非常差勁的人，也有不愛惜我、嫌我難用、看不起我的人。



而我的最後一個主人，名字叫做沖田總司。



×



我和他的相遇，是在一間簡陋的販賣刀劍的小店裡。



『吶，總司，你看這把怎麼樣？』

帶頭走進店裡的，是一個眉清目秀的青年。青年隨意地和跟在他身後的年輕少年聊著天，偶爾和前來陪客的老闆寒暄幾句。兩人就這樣檢視著店舖裡的所有刀劍。



『土方先生，你看這個。』

接著，少年走到了我面前，小心翼翼的拿起我。



『哦，不錯嘛，反小刀直，感覺挺適合你。』




被稱為土方先生的青年也跟著靠近了我。



接著他們開始與老闆談話，內容多數環繞在我身上，我也被多次拿起來「欣賞」。



我馬上意識到——這兩個人，尤其是那個看起來才十幾歲出頭的少年，似乎很中意我。



不過他們並沒有當天就把我帶走。似乎是還要跟其他人商量，那天我們的接觸就這樣畫上了句點。



當時的我不知道，他們再次出現的時候，就是我離開那家店的日子。



之後，我正式成為了那個名為沖田總司的人的刀。





新的環境裡，有許多和我一樣的刀劍。我們雖然可以算是身為器物的神明，但也有人將我們視為妖怪。







除了本體的刀條，我們也能夠幻化出一般人類看不見、貌似人類的身形。



我們和一般的生命體不一樣，並不會擁有自己的生活。

身為器物，做好自己的身分該做的事便是我們一生的目標。比如說，鍋子的目標就是一輩子待在廚房，做為烹煮食材的用具，直到它某一天損壞、消逝而去。



我第一次開口，是在到達那裡的三個星期後，某天的吃飯時間。

總司和其他與他相同歲數的孩子不一樣，並沒有和家人住在一起。他的父母親很早就過世了，姊姊因為工作負擔而無餘力撫養他，於是將他送到劍術的道場寄養。



那天他也和往常一樣，與幾個同門師兄以及長輩、老師聚在一起用餐。我們第一天見面時被總司喚作「土方先生」的人也是在場的長輩之一，全名叫做土方歲三。



而坐在總司身邊、年紀與他相仿的少年叫作藤堂平助，當時正跟總司分著剩餘的小菜，還把碗裡的納豆挑起來玩。



藤堂平助的刀，就是我第一個說話的對象。



他的名字叫做上總介兼重。



兼重是把很活潑的刀，除此之外，他也和其他刀劍很不一樣。不僅和我搭話，居然還認真的說要「做朋友」，這種器物我是第一次遇到。



器物無法決定自己的命運，所以通常不會和另一件器物培養什麼感情。培養了，也只是徒增離開那個地方時的不捨。

而且和人類不一樣，「朋友」對我們來說不是必要的。



雖然如此，我和兼重日後還是成了聊天玩鬧的夥伴。



日子就在這樣的歡樂中度過。隨著時間過去，總司肩上也漸漸背負上了沉重的工作。

即便如此，他的個性仍然溫和幽默。在工作的空閒，他時常和附近的孩子們玩耍、或是買糖果之類的小零食給他們吃，小孩子們都很喜歡他。

那種時候，我通常都站在一旁觀看。不去干擾這種單純的快樂時光，卻也想著，如果我也能加入就好了。











也差不多是那陣子的某天，我遇見了一個藍髮的青年。



那是一個悠閒的午後。我跑到後院去看麻雀們嘰嘰喳喳的玩耍，意外撞見了他。



那陣子，有個以前也曾和總司是朋友、後來突然間音訊全無、名字叫做「齋藤一」的少年回來加入了道場。知道這件事的我，猜測我遇到的那個青年大概是那人的佩刀，並沒有打算去搭理他，只是覺得興致被打擾，正打算離去。



但對方卻開口叫住了我。



『那個……你也是刀嗎？』



我回過頭，專心地打量了他一下，然後漫不經心的開口。

『如果我說不是呢？』



『咦？』



『算了，不說這個。你在這裡做什麼？』



『……我迷路了。』



『哈？』

在自己住的地方迷路，這種事我還是第一次聽到。

『你叫什麼名字？』



『鬼神丸國重。』

青年毫無一絲的防備，乾脆的道出了自己的名。



雖然如此，我還是感受的到他身上強大、甚至超出我一些的力量。



『我是加州清光，你跟我來吧。』對他朝了招手，我這樣說道。這傢伙的主人的房間，我倒是很清楚在哪裡。







『下次別再迷路啦，別的刀才不會跟我一樣好心。』

把鬼神丸送回房裡後，我丟下一句話就轉身走了。



沒想到，就因為這件無心做出的事情，日後我也和鬼神丸熟稔了起來。除去待在主人身邊的時間，我時常和他以及兼重一起度過。就算違背了器物應循的生活之道，但我們都過得很開心。



幾個月圓過去之後，我們搬了家。

許多人一起、來到了京都一處小小的宅邸。

似乎也是在那陣子過後，開始有人喚我們作「新選組」或者是「壬生狼」。





那一天突然來臨。





月亮已經高高掛上了天空。眾人聚集在同一個房間裡，周遭瀰漫著緊張的氣氛。

在命令之下，總司把我帶上，跟著隊伍出發了。在混亂中，我只看到了寫著「池田屋」字樣的招牌，接著我們便進入了室內。



一場激戰一觸即發。我在黑暗中有些看不清楚，只知道總司很快就和藤堂平助一起上了二樓。



一切都發生的很快。當我注意到兼重的身形開始若隱若現，並因此慌張的時候，左胸口突然傳來一陣扯裂般的疼痛。



我在痛楚中回過頭，看見總司將手上的刀往旁邊一揮。



那把刀的刀尖，已然斷裂。



雖然一瞬間感受到了恐懼，但是我馬上想起了快要消失的兼重。



他受到的傷害應該比我還要大很多才對。



但是當我轉過身，他金髮的身影早已消失在視線中，似乎是跟著藤堂平助到其他地方去戰鬥了。





我還來不及對這件事做出任何反應，背後就傳來劇烈咳嗽的聲音。



我猛然回頭。



總司一手摀著嘴，另一手緊握著刀插入地面。



我看見他勉強支撐著的身子正在顫抖。



有血從他口中滴下。



當時，我的心被一股蔓延而上的不知名恐懼淹過。



遠方傳來叫囂的聲音，顯示了又有敵人接近的消息。



我完全沒做任何思考，上前將總司攙扶起。



像是夢一般，我本該穿過他的身體的手碰到了他。



他的重量、他的體溫、他的心跳聲，清楚的刺激著我的感知。



那一瞬間，我感覺到胸口像是被灼傷般疼痛，一股帶有濃濃血腥味的液體自氣管湧出，衝進口中。我一時沒呼吸過來，頭暈的差點倒下。



大力咳了幾聲，好不容易擺脫掉那種感覺之後，我讓總司靠在牆邊坐下休息。

然後從他手中接過了刀，向敵人砍過去。



他們似乎都看不見我，所以攻擊也變得容易許多。



雖然每一次刀體的撞擊，對我來說都是一次撕心裂肺的疼痛，但我還是不顧一切的向前著。



直到意識逐漸模糊。



在完全昏迷過去之前，我聽到有人在喊我的名字。

很遙遠、很微弱。







×



我在一片滿開的櫻花下睜開眼睛。

『啊，你醒了。』

一個熟悉的聲音在我身旁響起。

眨眨眼睛之後，我坐了起來。



總司蹲在我身邊。他看起來很擔心的樣子，不過看到我能自己坐起來後便笑了。

『太好了，你沒事。』



『……這裡是？』

本能般的，我知道這不是現實。

不然總司不可能看的見我，還跟我搭話。



『我也不知道呢。』總司站起身來，抬頭看著飄著白雲的藍天。



『不過……總覺得是個不可思議的好地方。』



我的目光也追隨著他的視線，然後不自覺的附和。

『是啊。』



『吶，你的名字是？』



『嗯？』

我回過視線，映入眼簾的是總司帶著微笑的臉。



『我總覺得你的髮色很熟悉，好像在哪裡看過。』

聽到這句話，我心中一震，感到一股不可抑制的驚喜，差點就要將自己的名字脫口而出。但對上總司的眼神之後，我卻像是被重重打了一下腦袋，低下頭去。



『……對不起，我沒有名字。』

咬著牙，我吐出這句話，然後等著總司的反應。

他會覺得我奇怪吧。會覺得失望、轉身離去吧。說到底，我本來就不該做這種……



『是嗎。』總司的聲音在我身旁響起。依然開朗、沒有任何陰霾的聲音。







『沒關係。我姓沖田，那個，名叫做總司。』



我睜大了眼睛。抬起頭，總司溫柔的看著我。



『上一次像這樣和別人一起安靜地看櫻花，好像是很久以前的事了。你也喜歡櫻花嗎？』



看著他的臉龐，我莫名地感到出神，輕輕地應了一聲。



『太好了。』



我放鬆了下來。



清澈的藍天、讓人感到幸福的白雲、幾片飛舞的櫻花瓣。



好想就這樣，一直這樣下去……



好像有人輕輕抱住我，呢喃著謝謝之類的話語。



是誰？我聽不清楚……



好累……





『加州！』

隨著一聲焦急地呼喊，我睜開眼睛。



鬼神丸的面孔映入眼簾。



『……什麼嘛，是你啊。』艱難的用手撐起身體，我揉揉眼睛。



『這裡是哪裡……？』



坐起身之後，我才發現我躺在一個陌生的空間裡。

我的身旁除了鬼神丸，還有一名年紀看起來比較大一點的青年。







『這裡是專門修復受損刀劍的師傅，源龍齋俊永的工作室。』青年開口。



『初次見面，加州清光。我是土方歲三的刀，銘為大和守秀國。』



我對大和守突然的現身有點訝異，不過還是打了招呼。朝周圍看了一圈之後，我想起一件很重要的事。



『兼重還好吧？』



遺憾地看了看我，大和守搖搖頭。

『他的刀身受到小傷十一處，大傷四處，無藥可救了。』



他的話才剛說完，一個聲音就從不遠處傳來。



『喂喂，別把我說的好像死透了一樣啊。』



我回過頭，赫然發現身形半透明的兼重坐在一旁的石頭上。



『……兼重，你……』



『嘛，不過我也成廢鐵啦。』兼重沮喪地低下頭，朝腳邊看去。那裡放著已經從刀柄上拆卸下來的，兼重的刀條。



整段刀條已經破破爛爛，簡直可以用慘不忍睹來形容。



『繼續待在這裡的話，我的生命也會慢慢走向盡頭吧。』淡淡的這麼說，兼重的臉上看不出任何情緒。『不過啊，俊永師傅剛剛稱讚我喔。他說我是「極為珍貴的刀，無法修復真的很可惜』呢。』



我看著兼重，不知道該說什麼才好，直到大和守戳了戳我。

『你看那邊。』

我順著他指的方向看過去。



「俊永師傅」手中正拿著我。他小心翼翼的將我用布包好，擺到和修復好的刀劍相反的方向。







是啊……



我也……走到最後了吧。





那天傍晚，兼重帶著一如往常的笑容，平淡的面對了自己的終焉。



隔天，已經恢復的能活蹦亂跳的總司跟著土方先生一起來了。他們和師傅談了很久，好像在討論要把我磨短之後繼續使用、還是作廢。



最後，我被帶回了新選組，擺在總司的寢室裡。



半個月後的某一天，總司在用過早餐之後正坐在我面前，發呆很久之後出門了。

回來時，他帶回了新的刀。那是一把配著深藍色刀柄、刃紋是美麗的亂紋的鋒利武器。



我稍微感到了像是被捨棄一般的孤獨。但是隨後，總司在保養完新刀之後將我拿起，接著就像以前一樣在刀身上上油、小心翼翼地用布擦拭乾淨。



身為已經該被丟棄的武器，我真的真的很幸福。



第一年，總司帶著那把藍色刀柄的刀，領導著新選組一番隊完成了許多重要的任務。他的劍術在組織裡是數一數二堅強的，能與他交手而打的不分上下的，在當時只有三番隊的隊長，也就是鬼神丸的主人——齋藤一。



他們時常在一起切磋，我也時常在旁邊觀看。

偶爾，其他同伴買了點心回來，他們就會暫停練習，一邊在走廊上聊天、一邊度過一段快樂的時光。



第二年，總司在京都活躍了起來。

不知道為什麼，只要多對這個人了解一分，每當看到他時，我的左胸口就會有一種悶悶的感覺。



同時，我的靈魂突然間像是失去了力量一樣，急遽衰弱。







咳嗽只是家常便飯，比起這個，胸腔有時會像是破裂般疼痛、低燒也開始不斷的糾纏著我。



某天，我和路過的大和守秀國談論起這兩件事的時候，他的臉色突然大變。



『快停下吧，別再對人類投注感情了。』他用力按住我單邊的肩，厲聲道。『我們和他們，截然是不同的生命。若是結下羈絆，只會徒增其中一方的寂寞。』



『趁還來的及，趕快停止吧。』



他的話，我沒有放在心上。



直到第三年，總司被診斷出患了肺結核。

在那個時代，連三歲的小孩都知道，得到肺結核就等於被判了死刑。





那天晚上，等到大家都睡熟了，我爬上屋頂，面對月光坐著發呆。



不知道多久之後，鬼神丸也爬了上來，就這樣陪我坐著。



『鬼神丸。』沉默了許久之後，我試著喚了他。他冷靜的藍色眼睛轉向我。

『什麼事？』

『如果……能許一個一定會成真的願望，你會許什麼？』

或許是想開口詢問他對於主人的感情，卻不知如何說起，我吐出了這個問題。

『嗯……願望嗎？』鬼神丸低下頭，看起來在認真思考。幾秒後，他帶著笑望向月亮。

『希望齋藤君到老了，都能一直健健康康的做自己想做的事吧。比起這個，怎麼突然問這種事？』

聽到這種平淡的回答，我愣住了。

『加州？』

『……你不在乎嗎？』我低下頭，手握緊了衣襬。

『？』

面對鬼神丸無憂慮的臉龐和不解的眼神，一股怒火由我心中莫名升起。

『他們總有一天都會死去的事情，你難道不在乎嗎！』

用有點大的音量吼完這句話之後，我馬上就後悔了。

我在做什麼？鬧這種孩子氣的脾氣……

『對不起，我……』





背過身去，我拔腿就跑。



『清光！』



身後傳來鬼神丸的呼喚，但我不敢停下，也不知道該怎麼停下來面對他。



明明以前，一切都很幸福美好。

如今，那些回憶也都被悲傷所沾染、浸濕。

彷彿某個神明，對這一切開了一個惡意的玩笑。



幾個月後，總司在跟隨隊員出征的路上因身體撐不下去而不得已脫隊，暫時住在一位名為松本良順的醫生家裡療養。



那場戰役最終以失敗畫下句點。戰役結束後，當時作為新選組局長、同時也是總司的劍術老師的近藤勇來到松本醫生家探望，帶了許多總司昔日愛吃的東西。





在他們的談話的不知不覺之間，總司的聲音微微染上了哽咽。

那是我第一次看見他落淚。水痕滑過他一向開朗的臉龐，一滴一滴的墜下。

我的內心被不知名的情緒佔滿。



於是我想起了，有個傳說是這樣說的。

器物若能和主人心靈相通，就能感受到主人的心情、甚至和主人受一樣的傷、生一樣的病。



我頓時了悟了。

並不是我的靈體變的虛弱了……就算我多希望變的虛弱的人，是我。



那我感受到的，也是總司當下的心情嗎。



那一刻，我打從心底不希望答案是肯定的。



因為……那份不斷呼喊著「我又變得不被任何人需要了」、「不想被一個人留下」的心意，是那麼痛，彷彿就要溺死在空氣中一樣。



我想走上前，到他的身邊，但是我知道，他是看不見我的。







那晚，近藤老師離開了醫生家，啟程返回新選組。

我在大門口佇立著，目送著他的背影直到再也看不見。



他今後所走向的地方，會是明亮的嗎？



像我這樣沒用的神明，沒有知曉的力量。



對我來說，那一年，過的很快也很慢。



我徹底的看清了自己的無能。



總司的生命在慢慢的枯萎。從前他總是因為咳嗽而無法安眠，但是漸漸的，他睡著的時間不正常的拉長。

那就像是連醒來的力氣都失去了一般。



看著這一切的我，什麼都做不到。



某一天晚上，我又做了那個夢。



夢裡，依然是在那片櫻花樹下。空中飛舞落下的粉紅，卻比上次多了好多。



總司靜靜地站在我身旁。過了許久，他才伸出手，溫柔的輕撫我的頭，眼裡有光芒在閃爍。



『對不起。』

輕輕的，他吐出了三個字。

不要道歉。我沒有要你跟我道歉……我想這樣對他說，但卻只能低著頭，緊咬著牙。



『這片櫻花，也馬上就要凋落了吧。』



『雖然你不肯告訴我名字，不過我覺得我好像知道你是誰了喔。』

聽到這句話，我吃驚地抬起頭。

總司輕輕笑著，把一片櫻花瓣放在我頭髮上。『嗯，很適合你。』

『總司……』

『噓。別說話。』





明明一直很吵的人是他，他卻對我這樣要求道。

然後，他自顧自地繼續說。

『謝謝你一直陪著我，你是個很好的孩子。』



『在我走之後，你也要好好過下去啊。』



然後，將步伐邁開，總司與我拉開了距離。

我看到他做了個口型，像是在呼喚什麼。



我聽見了。



雖然沒有說出聲音，但我真的聽到了。

那是一道，夢幻到彷若不存在的聲音……



×



最後，我不知道自己是怎麼醒的。



那天半夜，總司過世了，享年二十七歲。



凌晨，他被送往沖田家的菩提寺埋葬。而我趁沒人注意，悄悄地離開了。



我抱著逃避的心態，覺得反正以後能來替他的墓上香的時間還多的是，其實是不想再待在那個會讓自己被痛楚摧毀的地方。



我在一座山林深處找到了一棟廢棄的宅邸，在那裡開始了日復一日修行的生活。



山林裡有許多動物，也有一些比較沒有能力的神明。



這些年的日子，難熬卻也不難熬。說好聽一點就是在修身養性，但其實是一邊用半消極的態度尋找著自己存在的目的，一邊等時間過去。

而那份感情，我不敢再深刻地去觸碰它。



待在幽靜的山林裡修行、看著每年的花開花落，我的靈智逐漸在成長。







好幾年過去後，我練成了能讓人類看到的形體，於是常常跑到鎮上去，發掘一些新奇的東西來打發時間。



某天我回到宅邸時，意外地看到了一個熟悉的藍色身影。



『鬼神丸……？』看到好久不見的昔日夥伴，我有點驚訝。『你怎麼會來？』



看到我，鬼神丸淡淡的笑了。『旅行結束了啊。』



聽到他這樣說，我頓時明白了。



幾個月前，鬼神丸的主人——齋藤一病逝了。



我把剛剛買的饅頭和糰子拿出來，和鬼神丸一邊吃著、一邊聊著許多事。



『所以你現在本體被擺在哪裡？』

聊得差不多了之後，我問他。

『博物館，』鬼神丸答道，同時苦笑了一下。『因為這樣我之前一直哪裡都不能去，清光你真好啊。』



身為器物，就算變成現在這個樣子，我們也是無法離開自己的本體太遠的。



『那你應該跟一君說一聲，讓他別把你拿去博物館啊。』

嚼著糰子，我滿不在乎的說。

『那種事怎麼可能啊。』鬼神丸搖著頭，但隨後露出了淺淺的笑容。『不過這樣也好。至少他把我交給博物館之後，每次來看我臉上都帶著放心的微笑。』

我瞥了沉浸在回憶中的他一眼，迅速把最後一串糰子搶走，然後故作委屈地開口。『鬼神丸好奸詐啊，居然跟我炫耀這種事。』

聽到這句話，鬼神丸先是露出了困惑的表情，隨後他才向突然想通，眼神裡頓時被慌張和內疚佔滿。『啊，對不起，我不是刻意……』

『決定啦，最後一串糰子歸我了。』

『嗯，給你吃。』

『……』

面對鬼神丸百年不變的老實，我無語了。



如果總司也活到了這個新的時代，我能比現在抱持少一點悲慟嗎？



把糰子吞下肚，我端起了茶水。

『下次換我去找你吧。』對鬼神丸這樣說，我打從心底露出淡淡的笑。



『？』



『我想看看你現在住的地方。我在這裡待這麼久也膩了，是時候去別的地方晃晃了。反正時間很多嘛。』



看著我，鬼神丸重新露出笑容。『嗯，說的也是。』



未來還有幾年，我不知道。

那或許是誰都無法預估的龐大數字，雖然如此，我想我不會再孤單了。



就像很久很久以前我曾經聽母親說過的。



每個人都有他該回去的地方，那，一定也有某個地方在等待著我的歸返吧。



那時候不懂的話語，但現在好像明白了，雖然只有稍微。



『對了，順便去找找大和守他們吧，不知道他們現在過得怎麼樣？』一拍掌，我想到了這件事。

『我以為你已經去找過了。』鬼神丸無奈地開口，語氣裡有著「這麼多年你都在做什麼啊」的意思。

『怎麼可能，我可是認真的在修行耶。』





未來，不管幾年，我會努力去做我能做的事。

待在他們身旁、為這個世界。



也為了那個人。

那片短開的櫻花、飄揚的誠字旗，我會盡全身的力氣，不讓它們被時間的洪流沖走洗去。



所以，不會再孤單了。





是吧。







總司。







END

※註釋

反小刀直：反小就等於刀直，意思是刀身彎曲弧度比一般的打刀還要小，適合施展突刺類的招術。