滿月正高掛天空。今晚的風很大，樹葉和草叢被吹的窸窣作響。新葉季才剛開始，禿葉季帶來的寒意尚未完全從森林裡撤退。樹葉上還殘留著冰冷刺骨的露水，獵物也還躲在洞穴裡沉睡。
但是一隻剛滿六個月大的小貓卻毫不畏懼。當她跳出遮風避雨的洞穴，她的母親正在後頭大聲呼喊。
「露娜！別跑太遠了。」
「我不會的。」露娜轉頭，大喊著回答道。她的母親──綿羊，一隻雪白色、只有頭上有些許玳瑁斑點的母貓正站在育兒室洞口，有些擔心的朝她的方向望。
但是露娜現在管不了這麼多。她迫不及待的衝向擎天架。在那兒，一隻薑黃色公貓正和一隻咖啡色母貓說話。
「我很確定小潮汐準備好了。」咖啡色母貓堅定的喵道。「她整天都和露娜到處跑來跑去，給戰士們添麻煩。我想，讓她早點有個導師管教不是壞事。」
露娜豎直尾巴和耳朵。小潮汐是她在育兒室的室友，也是她最要好的朋友。雖然對方小她一個月，但是小潮汐的母親──暮尾，打算提早讓女兒成為見習生。
「如果妳想要的話，妳真的可以再考慮。我知道小沼澤的離開對妳來說不好過，妳可以選擇讓小潮汐繼續在育兒室陪妳。」薑黃色公貓徐徐喵道。「但是如果妳確定，我們今晚就可以帶小潮汐去大集會。」
露娜有些畏懼又好奇的小心打量著薑黃色公貓。他是雷族的族長──嚎星。她還沒有這麼近距離的看過嚎星。族長總是很忙。
而大集會是在滿月之夜，五個貓族會舉行的一場和平集會。據說在好幾個季節以前，晉升儀式並不是在大集會上舉行，而是各個部族私下舉行的。但是傳統改變了──如今，所有即將晉升的小貓和見習生都必須等到滿月當晚，在五族的見證下一起接受典禮。
露娜一家並不是部族貓。她和父母以及姐姐在三個月前來到這裡。因為一場暴風雪，她的父親鼠尾草得了黑咳症，一度性命垂危，一家人全都瘦成皮包骨。雷族的巫醫──鹿歌，一隻溫柔的淺棕色斑點母貓救了他們，而族長嚎星答應讓他們待在雷族。
暴風雪過去後，鼠尾草為了報恩，開始為雷族工作，於是他們一家便這樣一直待了下來。
「哈囉，露娜。妳也會和小潮汐一起來，對不對？」此時，暮尾和嚎星的對話已經結束。咖啡色的長毛母貓轉過頭來，輕輕舔了舔露娜的腦袋，這樣問道。
露娜眨了眨眼，睜大眼睛看著嚎星，想知道偉大的雷族族長會對自己說什麼。嚎星發出了呼嚕聲，灰色的雙眸裡有著笑意。
「我很開心雷族有像妳這樣的年輕熱血。」族長喵嗚道。「妳想像妳姐姐一樣成為見習生嗎，露娜？」
露娜看進族長溫柔的眼裡，於是大力點頭。她的姐姐──榛果掌比她年長了好幾個季節，早就在他們抵達雷族後的第二場大集會便在綿羊和鼠尾草的支持下當上了見習生。
嚎星用鼻子碰了碰她的額頭。「妳真是安靜的孩子，讓我想到琥珀掌小時候。」他愉快的喵道。「和我們一起來吧，露娜。」
族長轉身離開，召集其他戰士去了。暮尾用尾巴攬住露娜。「來吧，妳是第一次離開營地，記得跟緊我和綿羊。」
露娜覺得不太公平。雖然她記得不是很清楚，但是她早就在三個月以前就在外頭闖蕩過了。她還記得綿羊叼著自己，走過茫茫雪地。
她扭頭想尋找小潮汐的身影，發現對方正跟在巫醫見習生蕨掌身旁蹦蹦跳跳。
暮尾顯然也發現了。「小潮汐！」她大喊一聲。「快回來，我幫妳把毛梳整齊。」
暮尾的尾巴離開了露娜的肩膀。於是露娜趁機溜走，跑去找坐在見習生窩外頭的榛果掌。她的姐姐正在舔舐前掌，然後整理著耳後。
「嗨，露娜小毛頭。」看見自己的妹妹跑過來，榛果掌停下了動作，並用腳掌搓了搓露娜頭頂的毛。「妳終於也要當見習生啦。」
露娜不滿的甩甩頭，把亂掉的毛髮弄整齊。榛果掌自己也不過才當了一個月的見習生而已！不過姐姐的年紀確實比她大上了不只幾個月，在見習生裡頭已經算是年長的了。
但我也不是小毛頭了。她暗暗地想。我也會成為見習生，說不定比榛果掌還要厲害！
「大集會是什麼樣子的？」露娜問道。
榛果掌露出饒富興味的表情。「哦，妳可難想像了。我們得先游泳，才能到達大集會會場。」她喵道。
露娜瞪大眼睛。「但是我不會游泳！」她恐懼的喵道。
「放心，爸會背妳的。大概吧。」榛果掌毫不在乎的聳聳肩。「我說到哪了？喔，對，有成千上萬的貓──全部聚集在小島上。我可以告訴妳，風族的貓瘦小又虛弱，河族貓又太胖了。天族裡太多寵物貓，影族陰險又狡詐──雷族才是最好的部族。」她的姐姐自豪的看著她。「妳要記住，我們是最好的部族的其中一員。」
「我記得我不是這樣教妳的吧，榛果掌。」一個無奈的聲音傳來。淡奶油色的毛皮映入眼簾。榛果掌的導師──犬耳，走了過來。
「每個部族都有優缺點，妳應該這樣告訴妳妹妹。」戰士喵聲道。「風族貓跑得快又敏捷、河族貓擅長游泳，天族貓跳得很高，影族則強壯又聰明。」
露娜睜大雙眼，聽得很仔細。「那雷族呢？」她問道。
犬耳呼嚕呼嚕的笑了。他慈祥的用尾巴拂過露娜的背脊。「雷族貓忠心耿耿又樂於助人。我們絕對不會背叛自己的同伴，或是見死不救，無論對方是哪一族的。」
露娜似懂非懂的點點頭。犬耳的尾巴接著彈了彈榛果掌的身側。「嚎星說妳今天也可以來看妳妹妹的晉升儀式。」他說。「快去準備準備吧。」
「我早就準備好了。」榛果掌抱怨。「到底什麼時候要出發？月亮都升起來了！」
就在此時，營地入口傳來嚎星的吼聲。戰士們紛紛起身，往族長的方向走去。
綿羊趕到露娜身邊，舌頭在她腦袋上胡亂舔了一圈。「跟緊我和鼠尾草。」她叮嚀。「千萬不要跟任何陌生貓說話，知道嗎？」
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露娜走在小潮汐身邊。她的另一側是綿羊，前方則是鼠尾草。
「妳會游泳嗎？」她小聲問小潮汐。對方藍紫色的眼睛困惑的看向她。
「不會呀。怎麼這麼問？」
「榛果掌告訴我，要到大集會會場得先游泳。」露娜壓低聲音解釋。
想不到小潮汐噗哧一聲的笑了出來。「妳別聽榛果掌的。」這隻臉部、耳朵、四肢和尾巴末端有著奶油色斑塊的白色母貓喵道。「她老是喜歡唬弄妳。」
露娜恍然大悟。「所以不用游泳嗎？」
「當然不用。別擔心，暮尾前幾天才告訴過我她以前是怎麼掉進湖裡，還差點淹死的。雷族貓用不著會游泳。」小潮汐搖著頭。
露娜覺得好挫折。我怎麼這麼輕易就被騙了？
她還來不及想太多，雷族的隊伍突然停了下來。露娜伸長脖子、豎直耳朵，隱約聽到領頭的嚎星在說話。
「妳好，暗星。」雷族族長喵了一聲。「影族近來可好？」
「還不錯。」被稱作暗星的貓禮貌又爽朗的答道。「托你的福，影族又慢慢強大起來了。」
「暗星，這可不是全都是雷族的功勞。」另一隻公貓的聲音響起。「妳也做了不少努力。」
「我當然知道，荊棘刺。」暗星回答。
不久後，隊伍又開始移動。露娜看到暗星退到一旁，讓雷族貓魚貫經過。
「那就是影族族長嗎？」她偷偷問小潮汐。「感覺也沒那麼恐怖嘛！」
「暗星和荊棘刺都是不錯的貓。」榛果掌的聲音突然響起。這隻白色和玳瑁相間的母貓不知道什麼時候走到了露娜身邊。
「但是其他影族貓可就不一定了。妳可以仔細看看，他們身上的傷疤比其他族還要多。」榛果掌壓低聲音。
露娜轉過頭，好奇的窺探暗星身後的貓群。當她看見一隻年輕黑貓的後腳居然像是毫無生氣的枯枝一樣扭曲著時，不禁嚇得抖了一下。
但是榛果掌沒有再講關於影族的事。她的姐姐加快腳步向前跑去。露娜只好貼近小潮汐，不敢再往影族的方向看。
「接下來只要經過木橋，就會到小島囉。」鼠尾草回過頭，對兩隻小貓喵道。「第一次過橋可能會很緊張，但是只要放輕鬆、保持平衡就好了。我會先走給妳們看。」
露娜鬆了口氣，很開心有父親在前面打頭陣。但是當她看向小潮汐，卻感到有些哀傷。暮尾從來沒說過小潮汐的父親是誰，族裡其他貓都說小潮汐的父親早就死了。
「走了。」綿羊推了推露娜，讓她回過神來。露娜吞吞口水，踩到了樹幹橋上。這根樹木的樹皮早就被扒光，上頭佈滿了各種大大小小的爪痕，顯示出它年代的久遠。
露娜在樹木上小心翼翼的保持平衡。她很慶幸自己個頭嬌小，能夠很輕盈的通過木橋。當她踏上小島，不禁鬆了一口氣。
小潮汐也在她身後落地。「比我想像的還要簡單嘛！」她小聲咕噥，但是馬上又靠到露娜身邊。「這裡有好多貓喔！我們等一下一定要被這麼多貓看著嗎？」
「妳做得到的，小傢伙。」暮尾輪流舔了舔她們兩個。「妳們已經這麼大了。」
「是啊，時間過得真快。」綿羊附和。「妳當初還只是個小毛球呢。」
露娜好奇的抬頭，看見母親眼裡有不捨的光芒。她蹭了蹭綿羊的下巴，聽見母親從喉嚨裡發出呼嚕聲。
「妳一定會是很棒的戰士。」綿羊喵道，舔了一下她的耳朵。
「她當然會是。」鼠尾草靠在伴侶身邊，滿足的看著露娜。「我們以後有兩個小寶貝可以引以為傲囉。」
露娜看著自己的父母，快樂的發出呼嚕聲。
此時，一隻貓兒突然發出了響徹夜空的吼叫。露娜看向聲音來源──島中央一棵巨大的樹，上頭坐了一隻白色的公貓。
「沒必要這麼急，雲星。」一隻淺色玳瑁母貓對白色公貓喊道。「雷族和影族都才剛到呢。」
「我想趕快開始。」雲星沒好氣的吼道。「嚎星和暗星簡直在浪費月光。」
「放輕鬆點，雲星。」另一隻灰色公貓跳上了樹枝，小心翼翼的穩住自己。「今晚很晴朗，月亮還會在天空中待很久的。」
雲星冷冷的看了他一眼。「新葉季的獵物讓你變胖了嗎，岩星？連跳上來都這麼困難？」
岩星看起來有點尷尬，但是他沒有再做出回應。因為一隻瘦小的棕色斑點母貓也跳上了樹枝，卻搖晃的比他還厲害，差點把他又撞下去。
「嘿，隼星，小心點。」岩星喵道，似乎想幫助對方，但是卻被一眼瞪了回去。
「他們好像感情不太好耶。」露娜喵道。綿羊伸出尾巴，堵住她的嘴。「噓，別亂說話。」母親警告道。「族長們壓力都很大的。大集會要開始了，要記得，等等別離小潮汐太遠。」
露娜點點頭。她走向小潮汐，對方也正離開暮尾，向她走來。她們一起在離母親們不遠的空地上坐下。
嚎星和暗星分別跳上了比較矮的樹枝。大集會正式開始了，露娜不禁緊張的吞了口口水。
「天族受到新葉季的眷顧，我們有兩位見習生今天來到這裡，準備接受他們的戰士名。」雲星搶先開口了。露娜注意到他的鬍鬚已經蒼白，聲音也有些沙啞。
這隻貓一定很老了，她心想。
「細雨掌、落羽松掌，請你們到這裡來。」
露娜伸長了脖子，努力想看清楚被雲星點名的兩隻貓。但是她只看到一團灰色和一團紅棕色的毛髮。
「我，雲星，天族族長，在滿月的夜晚向星族介紹這兩位見習生。他們已經接受嚴格的訓練、通過嚴密的測驗，理解你們定下的崇高守則，絕對有成為戰士的資格。」
雲星低下身、縮起後腿，躍下了樹枝。露娜注意到他的腳步有些搖晃。但是天族族長還是穩住自己，朝兩名見習生走去。
「細雨掌、落羽松掌，你們是否願意效忠天族、盡力奉獻，並且遵守戰士守則，即使生命垂危也義無反顧？」
露娜微微皺起眉頭。生命垂危？這代表他們必須犧牲自己，就算生病、快死掉了也要拯救部族嗎？她不喜歡這種誓言，於是開始擔心自己等等會不會也得做出類似的保證。
但是兩名天族見習生毫不遲疑。當兩聲「我願意」的話語聲落下，雲星臉上露出了驕傲與欣慰的表情。露娜很驚訝這隻剛才暴躁又對其他族長冷嘲熱諷的老貓居然也會有這種表情。
「那麼，我在星族以及五族的見證下賜給你們戰士名。」雲星走上前，用鼻頭抵住了其中一名見習生的額頭。「細雨掌，從今天起，妳的名字叫做細雨毛。」他大聲宣佈。「妳溫柔又大方、善戰又理智，請善用妳的聰穎，歡迎成為天族的全能戰士。」
語畢，細雨毛恭敬的舔了一下雲星的肩膀，退到一旁。天族族長轉向另一隻依然在等待的年輕貓兒。
「落羽松掌，從此以後，你的名字叫做落羽松爪。」他大聲說道。「你冷靜且沉穩、優秀又謙虛，請你善用你的天資，歡迎加入天族全能戰士的行列。」
落羽松爪也回舔雲星的肩膀，並感激的喵嗚一聲。當他退到細雨毛身旁時，島上響起轟天的歡呼聲。
「細雨毛！落羽松爪！」五族的聲音混在一起，天族貓上前恭賀自己的同伴，雲星則是抬高下巴看著這一切。
等歡呼聲間歇，他才繼續開口。
「不只新戰士，天族還有兩隻小貓今天來到這裡。」他提高音量。「小陽光和小棉花滿六個月大了。請你們來這裡。」
露娜興奮了起來。那是和我們一樣要成為見習生的小貓！她心想。但是她的視線被其他貓擋住，看不見兩隻天族的小貓。
「他們是紫羅蘭池的孩子。」她聽見有貓在竊竊私語。「當上族長或副手的貓根本不該養育孩子。我看雲星就是那兩隻小貓的父親，才會這麼偏袒紫羅蘭池。」
露娜好奇的轉身，想看看是哪隻貓在講話。但是雲星再度開口，蓋過了其他聲音。
「從此以後，這兩名見習生被叫做陽光掌和棉花掌。」天族族長說道。「餘燼毛，你是厲害的戰士，陽光掌就交給你指導，請你把一切技巧都傳授給他。」
一隻薑黃色虎斑公貓站了起來，走向陽光掌，和對方互碰鼻頭。
雲星繼續。「煤燼，你已經很久沒收見習生了。棉花掌就交給你指導。請你把你的智慧和沉著教給這位見習生。」
另一隻壯碩的長毛灰貓起身，走向他的新見習生。
「陽光掌！棉花掌！」五族再次歡呼。露娜縮了一下。場面一定得這麼大嗎？
等到群貓安靜下來，雲星再次開口。「天族的獵物很充足。」他說道。「但我想我得警告影族，別以為你們的巡邏隊偷偷把邊界往我們領土內移動，我們會笨到沒察覺。」
影族的貓群傳出了幾聲抗議。但是暗星舉起尾巴，要他們安靜。
「我會再嚴格監督我的巡邏隊。謝謝你，雲星。」她喵道。
雲星哼了一聲，在大樹底下坐下來。
暗星繼續發言。「我們在我們的領土裡發現了一窩獾，但是我們的戰士把他們趕走了。他們往山區的方向走，應該暫時不會再對部族有所影響。」
她說完話，往後退回原本的位置。接著，嚎星站了起來。露娜繃緊了神經。輪到我們了！
「雷族也很感謝新葉季帶來的繁榮。」嚎星開口道。「我帶來了兩位見習生──他們已經經過嚴格的訓練，徹底了解星族祖靈定下的戰士守則。我在此邀請祖靈低頭俯瞰這兩位年輕見習生。飛鼠掌、琥珀掌，請你們到這裡來。」
露娜看見兩位見習生莊重的起身，走向雷族族長──也是他們的父親，嚎星。
「你們是否願意遵守戰士守則、保衛雷族，並誓言凡事以捍衛部族為第一位？」
嚎星說出的問句和雲星並不盡相同。露娜鬆了口氣。或許這代表雷族貓並不用抱病上戰場。
「我願意。」飛鼠掌充滿自信的聲音迴盪在島上。接著是琥珀掌穩定的聲音。「我願意。」
「那麼，以星族賜給我的能力，我賦予你們戰士名。」嚎星一躍而下。「飛鼠掌，從今天起，妳的名字叫做飛鼠躍。我以妳的善良和勇氣為榮，歡迎加入雷族戰士的行列。」
族長用鼻子抵住飛鼠躍的頭。新戰士喵嗚致謝，接著便退開。
嚎星轉向另一名見習生。「琥珀掌，從今天起，你的名字叫做琥珀紋。」他宣布。「我以你的穩重和成熟為榮，歡迎加入雷族戰士的行列。」
琥珀紋低下頭，舔了一下嚎星的肩膀。
「飛鼠躍！琥珀紋！」五族開始歡呼。露娜不知道是不是她的錯覺，歡呼的貓好像比剛才少了一些。她東張西望，發現影族和天族有些貓兒還在因為剛才雲星的一番話忿忿不平的交頭接耳，根本無心恭喜新戰士。
嚎星沒有給他們太多的時間。當歡呼聲漸歇，他便抬起鼻子，喊出了另外兩個名字。
「小潮汐、露娜！」
露娜緊張的站了起來，爪子差點在草地上打滑。她和小潮汐肩並肩的走向族長。一路上的時間好漫長，露娜甚至可以聽見周邊質疑的聲音越來越大。
「他剛剛是說露娜嗎？寵物貓的名字？」
「不會吧，雷族居然幫小貓取寵物貓名！」
「太好笑了，所以她會叫做露娜掌嗎？」
露娜的耳朵塌了下來。她好想逃走，但還是強迫自己穩住，並跟上小潮汐的步伐。
嚎星開口了。「獨行貓綿羊和鼠尾草在三個月圓以前來到雷族。」他的聲音宏亮有力，把那些竊竊私語蓋了過去。「他們的大女兒榛果掌如今在雷族受訓，並表現良好。我相信露娜也會跟上姐姐的步伐，甚至超越她。」
露娜抬起頭。族長的眼神慈祥又堅定，她不禁稍稍鬆了口氣。
「從今天起，這名見習生叫做……」族長停頓了一下。「月掌。」
她驚訝的豎直耳朵，全身都亢奮了起來。嚎星賜給她一個新的名字，從此以後，她終於可以有個像部族貓的名字了！
「黑颶風！」嚎星接著喊道。貓群裡，一隻嬌小的黑貓滿臉訝異的站了起來。她一跳一跳的跑過來，看起來和月掌差不多興奮。
「妳是時候收第一個見習生了。月掌就交給妳，請妳把妳所學教給她。」
月掌轉身面對她的導師。黑颶風的個頭沒有比她高多少。這隻小黑貓戰士橘色的眼睛裡充滿了雀躍。當對方伸出鼻子觸碰月掌時，她緊張的回應著。
黑皮眨了眨眼。「請多指教囉，月掌。」她喵了一聲。月掌有些鬆了口氣，她點點頭，在黑颶風身邊坐下。
「小潮汐，從今天開始妳就叫做汐掌。」嚎星繼續宣布。「豹斑，你是隻溫柔又認真的貓，請你將一切所學傳授給汐掌。」
一隻金黃色、身上有斑點的雷族戰士站了起來。他小跑步奔向汐掌，輕輕與她互觸鼻頭。
「月掌！汐掌！」貓群開始歡呼。月掌覺得精神抖擻。原來儀式也沒有那麼可怕嘛！她心想。聽到五族都為自己歡呼，她覺得既感動又快樂。
但是一聲粗嘎的吼叫打斷了這一切。
「嚎星，你打算讓多少獨行貓加入雷族？」隼星譏諷道。「你們還是個部族嗎？」
雷族貓發出憤怒的嘶吼。月掌嚇了一跳。
面對風族族長的挑釁，嚎星鎮定的轉過身，灰色的雙眼炯炯有神，裡頭毫無怒氣。
「血統不是一切。」他喵道。「月掌一家願意留下來，雷族也願意接納他們，我想這不關風族的事。」
隼星縮起嘴唇，發出嘶叫。月掌害怕的盯著兩位族長。他們會打起來嗎？
黑颶風站到她前面，用尾巴圈住她。月掌看到豹斑也警惕的擋在汐掌身前。
「得了吧，隼星，妳不過是嫉妒罷了。」雲星嘶啞的吼道。「看來風族很缺戰士？」
隼星倏地轉身。「你沒資格講話！」她咆哮。「天族根本是個寵物貓族！」
天族貓發出了忿忿不平的吼叫。雲星慢慢瞇起眼睛，尾巴左右拍打起來。大集會開始時對雲星喊話的淺色玳瑁貓站了起來，擋在憤怒的族貓前面。
「夠了！」她怒吼。「大集會不是給我們吵架的！」
月掌抬起頭。月亮依舊高掛在天上，夜空中一朵烏雲也沒有。星族不打算阻止這場爭吵嗎？
暗星站了起來。「我想，目前各個部族裡都或多或少有外來的貓兒。」她緩緩開口。「好幾個月圓以前，部族貓口急速減少。我們曾經在大集會招募想加入部族的寵物貓和獨行貓，甚至是無賴貓，相信大家都還記得吧。」
底下響起一陣同意的聲浪。岩星站了起來。「河族數一數二優秀的戰士傑克森也是在那時來到的。」他朝著一隻薑黃色虎斑公貓點點頭。「我曾經看著他在友誼和愛情中間掙扎，但是現在，他是河族最棒的戰士和父親。」
傑克森坐在族貓中央，看起來有點不好意思。
隼星瞇起眼睛。「傑克森！」她呸了一口。「岩星，真沒想到河族居然可憐到最棒的戰士名字裡夾雜著寵物貓名。」她冷哼一聲。「不過你還沒有比暗星可悲，影族現在可是容納了一堆根本沒有戰士名的寵物貓。」她以蔑視的目光掃過群貓，完全不在乎許多貓兒對她發出噓聲。風族族長繼續說。「高尚的風族可是一隻寵物貓也沒有。我們的血統優良，絕不允許外來者。」
「我的星族啊，隼星是吃了兔子大便嗎？」一隻河族見習生小聲說道，但馬上被身旁的戰士喝止。
暗星不高興的瞇起眼睛。「名字不代表一切！我的族貓都已經用實力證明了他們有資格當上影族戰士。」她瞪著隼星。「容許我提醒妳，隼星，妳的族裡其實有兩隻獨行貓，胡椒籽和辛香料尾。」她輕聲喵道，語氣裡的威脅卻一聽了然。
隼星鄙夷的瞪大眼睛。「他們在高地上都是數一數二厲害的跑者。」她回嘴。「他們生來就是風族貓。」
雲星站了起來。「需要我提醒另一件事嗎，隼星？」他縮起嘴唇低吼。「好幾個季節以前，某隻風族貓和雷族貓成為了伴侶，他們的孩子現在就站在這座島上。」
月掌驚訝的睜大了眼睛。她看見雷族貓圍成了一個圈，中央坐著一隻灰黑色母貓──是風拂。此時她壓平了耳朵，充滿敵意的瞪著雲星。
「那一定是雷族貓的錯。」隼星的目光落在風拂身上。她皺起眉頭，喃喃自語著。「風族貓常常被雷族貓誘惑。雷族總有一些見不得人的伎倆。」
「我們從來不耍小伎倆，隼星。」嚎星打斷了她。雷族族長看起來很不耐煩。「如果妳還想要繼續毀謗其他部族的話，我可以把妳和某隻雷族貓做過的事說給大家聽。」
貓群一陣譁然。雷族和風族的貓都一臉茫然，其他族則興奮的交頭接耳，想聽族長的八卦。
隼星黃色的眼裡第一次流露出了恐懼。她似乎恢復了理智，頻頻後退。「風族很好。」她的聲音小得像蚊子叫。「沒有狗或兩腳獸進入我們的領土。我的報告結束了。」
汐掌溜到月掌身邊，豹斑跟在後頭走來，並在黑颶風身邊坐下。
「隼星瘋了。」金黃色戰士頻頻搖頭，嘆了口氣。
「妳猜嚎星說的事情是什麼？」汐掌小聲問月掌。
月掌搖搖頭。「我不知道。」她喵道，想都沒想就將接下來的話脫口而出。「但是既然牽扯到雷族貓，說出來是不是也不見得對我們有利？」
「沒錯，妳很聰明。」豹斑的聲音嚇了月掌一跳。她沒料到這位戰士居然有在聽自己說話。
「嚎星今天有點動怒了。他很少這麼衝動的。」黑颶風附和。
最後是岩星發言。河族也有四位晉升的新見習生──青鳥掌、白楊掌、鯰掌和魚骨掌。但是經過剛才一番爭論，各族之間變得劍拔弩張，為四位見習生的歡呼聲也零零落落。
儀式結束後，族長們紛紛跳下樹。
「妳們想不想認識其他族的貓？」黑颶風打起精神，這麼問道。
月掌和汐掌興奮又不安的對看一眼。
「在這種氣氛下好嗎？」豹斑擔憂的問。
黑颶風彈彈尾巴。「沒事的。來吧！」
月掌跟在導師後頭，穿越正在議論紛紛的貓群。黑颶風往影族的方向走去。月掌看見她豎起尾巴，開心的和一隻銀灰色虎斑母貓打招呼。
「哈囉，花瓣紋。一切都好嗎？」
花瓣紋親密的和黑颶風互碰鼻頭。「我嗎？還不錯啦！」她爽朗的喵嗚，突然壓低聲音。「但我覺得今天族長們有點鬧過頭了。星族為什麼不阻止他們？」
黑颶風聳聳肩。「或許祂們今天忙得沒時間把月亮遮住吧。」她喵道。
花瓣紋的視線飄向黑颶風身後。「嘿，恭喜妳收了第一個見習生！」她大聲呼嚕。「妳好啊，月掌。」
黑颶風挪出位置，讓月掌可以往前站。花瓣紋友善的嗅聞她，讓她感到很親切。她點點頭打招呼。
「妳覺得暗星什麼時候會給妳第二個見習生？」黑颶風問花瓣紋。
銀灰色的影族戰士聳聳肩。「不知道耶。或許霜落的小貓長大後，她會讓我帶其中一隻……但是那三隻小貓特別膽小，恐怕不好教。」她彈彈尾尖。「妳們想認識影族見習生嗎？我的兒子和女兒在那裡。」
月掌很驚訝，這隻看起來還很年輕的影族貓居然已經有了孩子。她順著對方指的方向看去，看見了一隻黑白相間的公貓和一隻銀灰色虎斑母貓，後者長得和母親幾乎一模一樣。
「他們是藤掌和繡球掌，年紀應該沒比妳們大多少。」花瓣紋喵道。「或許妳們下次可以見到上個月晉升的花簇掌、玫瑰掌和燕掌，和年紀相仿的見習生多交流不是什麼壞事。」
「等到日子再暖和一些，就會舉辦比賽。」黑颶風補充。「到時候五大部族會切磋各項技能，並在最後聚在一起分享獵物。那是很棒的活動，希望妳們到時候都可以好好享受囉。」
月掌亢奮的搖晃著尾巴。比賽和分享獵物！聽起來很有趣，而且可以和其他族的見習生交流，說不定還可以到別族的領土裡狩獵。
遠處傳來嚎星的呼喚。一旁的豹斑站了起來。
「該走了。」他開口。黑颶風點點頭。「下個大集會見，花瓣紋。」
「下個大集會見，黑颶風。」花瓣紋點點頭。她溫柔的掃視過月掌和汐掌。「很高興認識妳們，我會期待妳們的進步的。」
月掌微微頷首。花瓣紋從他們面前離開，去找同族夥伴了。
汐掌跟在月掌旁邊，兩隻貓肩並肩走在導師們後面。
「花瓣紋真是隻漂亮的貓。」汐掌喵道。「妳有沒有發現豹斑好像不太敢和她說話？」她小聲揶揄著。
月掌很驚訝。她看向前方，豹斑正和黑颶風聊得不亦樂乎。「他們可能不熟吧？」她猜測。
「可能吧。」汐掌的注意力被其他東西吸引，她漫不經心的回答。「沒想到豹斑也有怕生的時候。」
月掌才管不了那麼多。可以思考的事情實在太多了──剛當上見習生的興奮、隼星的秘密……她的腦袋裡浮現無數對未來的想法。她突然想到，當上見習生，就意味著要搬離育兒室，到見習生窩住。雖然有點不捨，但是月掌知道汐掌會在她身邊陪她。
從今天開始，我是雷族的見習生了！
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