夜晚的森林很寧靜。
歌掌搓著腳下的雜草，不安在她心中擴大。她的眼睛死死鎖定住在不遠處踱步的戰士――黴草的身影。
她正在接受戰士評鑑的最終測驗，項目是團隊合作。
正確來說，是她第三次接受戰士評鑑，但是能晉級到最終測驗還是第一次。
與她同組的成員都是比她年紀還要小的見習生，準備接受他們第一次戰士評鑑的蒼鷹掌、褐雨燕掌、雪松掌、白楊掌和杜松掌。
其中，蒼鷹掌和褐雨燕掌是一對感情很好的兄弟，這個月都滿十五個月大了。
雪松掌則是白楊掌和杜松掌的姐姐，他們是負鼠牙的第一窩小貓，這個月滿十四個月大。
歌掌已經十七個月大了。與她同時間當上見習生的鷺音、紫貂颮、香草願早在四個月前就晉升戰士。
但是歌掌當時在第二評鑑：戰技測驗上失敗了。為了讓她能與同伴們一起接受戰士名號，族長極光星特別為她安排了一次補考機會。很可惜的，她還是在同樣的地方失敗。
想當然的，她的父母鋒步與亮殼，還有導師高鳥都對她感到失望透頂。
但是這次不一樣了，這次我會成功給你們看。再次把注意力放在黴草身上，歌掌咬緊牙根。
蒼鷹掌擅長戰鬥技巧，褐雨燕掌則是擅長藏匿。雪松掌身手矯捷、懂得躲開危險，白楊掌機警聰明，能察覺情勢走向，杜松掌雖然沉默寡言，卻很會規劃戰略。
對方的隊伍由五名戰士組成――比較年輕的麻雀淚、空嚎、絲柏絨和嗚木，以及比較資深的黴草。
而見習生組的任務，就是成功抵達位於樹林中央的小空地，並且在小石子圍出的圓圈內放上三顆松果。期間，戰士組會不斷干擾他們。
在測驗一開始，歌掌便讓蒼鷹掌和雪松掌一起行動，白楊掌則是和褐雨燕掌一起行動。他們的策略是分頭進攻，在不同時間點抵達空地並放上松果，讓戰士們無法確定他們的位置。而三顆松果則分別在雪松掌、白楊掌和歌掌身上。
此時，森林裡的打鬥聲間歇，一切恢復寧靜時，歌掌瞇起眼睛，看見黴草緊緊守著的圓圈裡赫然已經有著兩顆松果。
歌掌原本是和杜松掌在一起的。但是途中，他們遭到蝦鬚的偷襲，杜松掌為了替她爭取放松果的時間，和蝦鬚扭打成一團消失在森林裡。
歌掌沒想到黴草的動作這麼快，在她抵達空地之前就已經搶先繞路來堵她。她嘴裡緊咬著松果，腦袋飛快的旋轉著。
不能正面迎擊。戰鬥技巧是她的弱項，看看黴草身上歷經好幾場戰爭留下的傷疤，她輕易就能判斷自己不是她的對手。
只能賭一賭了。她深吸一口氣。不知道高鳥和極光星是不是都在暗處盯著我？我得快點行動，只要我成功，見習生組就贏了。
她從藏身處小心翼翼的鑽出來，抖落身上的樹葉，站穩了身子看向黴草。
白灰相間的戰士緩慢的轉過頭來，饒富興味的瞇起眼睛。「妳來了。」她悠然自得的喵道。
她一定覺得要打敗我輕而易舉。歌掌的心臟跳得很快。她感覺到自己的四肢在顫抖，但是強迫自己不要退後。
再等一下，再一下下。
「妳不過來的話，就我過去了喔。」黴草伏下身子，歌掌看見她縮起了後腿。
就是現在！
在黴草撲過來的那一瞬間，歌掌轉過身，拔腿就跑。她能聽見後方黴草追上來發出的聲響，於是頭也不回的往森林深處狂奔。
身後黴草的聲音越來越近。她準備好了。
就在一個轉彎處，歌掌縱身一躍，在樹幹上借力轉了個身，往一臉詫異的黴草撲過去。
她的腳掌掠過黴草的肩膀，後腿往戰士的腰際踹下去。來不及反應的戰士毫無防備的發出一聲驚呼，摔了出去。
歌掌遲疑了一下。但是她很快的想起，自己嘴裡還叼著代表分數的松果。
她拔腿往空地折返回去。後面隱隱約約傳來黴草的聲音和腳步聲，不過那都是歌掌抵達空地、氣喘吁吁的將松果投進石圈裡之後的事情了。
她站在原地。有那麼一瞬間，森林裡安靜的出奇。然後暗處傳來動靜，極光星和高鳥鑽了出來。
「做得好，歌掌。」首先高鳥對她點點頭。「漂亮的一分。」
「見習生組的勝利。」極光星宣布。「你們很優秀，這場比賽很精彩。你們的分工做得很好，很清楚各自該做什麼。命名典禮會在明天中午舉行。」
一瞬間，歌掌還不是很明白發生了什麼事。我成功了嗎？她不敢確定。我真的能當上戰士了？
直到高鳥的尾巴拂過她。「來吧，我們得去通知其他見習生和戰士。」黑白相間的母貓喵嗚道。「妳表現得很好，我很期待和妳一起執行戰士任務。」
極光星回過頭，眼神帶著溫和和欽佩。「妳完美的展現了妳對自己優勢的了解。黴草是經驗豐富的戰士，要打敗她並不容易，而妳選擇了一套非常好的戰術，並且恰到好處的帶領了妳的組員。這場比賽打得很好，我很期待妳未來的表現。」
聽到族長的讚美，歌掌覺得全身的血液都在沸騰。她顫抖著喵聲道謝。
回到營地時，極光星在營地入口停了下來。她用尾巴示意歌掌先過去，在歌掌經過時，聽到族長悄聲開口。「我知道沒有和同齡的貓兒們一起得到戰士名是什麼感受。」她對歌掌眨了一下眼睛。「但有時候，妳只是走得比較慢、來得比較晚，不代表妳走得不遠。」
歌掌愣了一下，才對族長微微頷首道謝。
回到見習生窩裡，她累癱的倒在臥鋪上。在蒼穹雲、紫貂颮和榛光搬去戰士窩之後，這裡就變得好冷清，而她終於又可以回到朋友們身邊了。
這麼想著，歌掌很快便進入夢鄉。
沒有留言:
張貼留言