小嚎在臥鋪裡打滾。他很喜歡沾滿母親味道的青苔墊，總希望自己能在裡頭睡一整天。
他的妹妹小白在一旁打盹。他們還有一個哥哥，叫做小風暴。
小嚎很嫉妒小風暴。他們的父親烏爪是現在的雷族副族長，而烏爪似乎認定了自己的大兒子總有一天會繼承自己的位置。他對小風暴百般疼愛，營地內時常能見到父子倆練習戰鬥技巧的影子。
小嚎的母親凍葉為此發難過不只一次。
「我告訴過你他還太小了。」黑白相間的母貓不高興的對伴侶嘶叫道。
烏爪眨眨眼睛。他藍色的雙眼閃閃發亮。「不小了。」他總是如此回嘴。「妳看看他，都已經四個月大了。小風暴早就準備好了。」
想到這裡，小嚎不禁垂下尾巴。烏爪總是小風暴、小風暴的，他不覺得父親有把自己和小白看在眼裡。
「嘿，小嚎、小白。」他聽見凍葉的喵聲。抬起頭，母親正準備戳醒小白。
「你們該去外面走走了。」凍葉催促。「讓羽落好好休息。你們看，小斑和小橡實都出去玩了。」
羽落是另一位貓后。她的孩子小吼只比他們小兩個月。小斑和小橡實則比他們大兩個月，那兩隻小貓的母親，楓痕，在小貓都滿五個月大之後，便時不時回去加入巡邏和狩獵隊。有些貓兒稱讚她勤奮又替部族著想，但是也有些貓兒不屑的說她不夠愛自己的孩子。
而更多族貓，只是交頭接耳的議論著楓痕的伴侶是誰。楓痕絕口不提起小貓們的父親。
「萬一小貓的父親是其他族的貓怎麼辦？」當楓痕毅然決然的宣布自己將不告訴任何貓兒小貓們的父親是誰時，巫醫燕子暮曾經氣呼呼的質問。
「這是她的選擇，」族長燃燒星這麼說。「至少目前，我們沒有她違反戰士守則的證據，所以還沒有必要懲罰她。但是我絕對會保證小貓們健全並快樂的長大，並且確保他們每一個都對雷族忠心耿耿。」
燃燒星是凍葉的父親。小嚎真的很崇拜他，雷族族長有著一身潔淨的白毛，毛皮下的肌肉結實有力，一雙琥珀色的眼睛銳利又有神。
總有一天我也想像他一樣，當上雷族族長。小嚎心想。但是當他想起烏爪和小風暴，肩膀又垂了下來。
如果烏爪當上族長，那他一定會選小風暴當副族長，而不是我。
「嘿，小嚎，我在叫你。」他的身側被戳了戳。小嚎抬起頭，凍葉正凝視著他。他從母親眼中看見了溺愛。「怎麼啦，小東西？一副有煩惱的樣子。」
小嚎靠近母親，撒嬌的發出呼嚕聲。凍葉舔了舔他的頭頂。他遲疑了一下，還是把自己的疑慮告訴了母親。
「烏爪是不是只喜歡小風暴，不喜歡我和小白？」
凍葉愣了一下。小嚎好像在母親眼裡看見一絲怒火，他縮了一下，但是凍葉把臉頰蹭向他。「怎麼會呢，你們每一個都是他的寶貝。」她溫柔的呼嚕道。
那他為什麼都只訓練小風暴？小嚎沒有問出口。他感覺母親在閃躲他的問題，於是只是乖乖的點點頭。
「好了，現在，出去玩吧！」凍葉喵嗚。「去找小橡實和小斑，記得不可以給戰士添麻煩喔。」
「我不會的。」小嚎答應道。他轉身，推推還睡眼惺忪的妹妹小白。「走吧，小白，我們去玩。」
小白點點頭。凍葉在他們腦袋上又各舔了一下，才目送他們離去。
在離開育兒室前，小嚎又回過頭，看了一下在羽落懷裡熟睡的小吼。
「小吼什麼時候可以跟我們玩？」他問凍葉。
「等他再大一點吧。」凍葉打了個哈欠。「他還太小了，我可不想要看到你或小風暴把他壓成肉餅。」
小嚎眨眨眼。我才不會呢。他心想。我會當他的前輩，教他最好玩的遊戲！
但是他沒有反駁凍葉的話，因為他看到凍葉疲倦的垂下了頭。照顧我們讓她累壞了。他退出育兒室。我應該乖一點，別讓她操心。
「不公平。」小白眨眨睡眼惺忪的眼睛。「小吼都可以睡覺。」
「我們已經四個月大了，他才兩個月大。」小嚎告訴她。「來吧，我們去找小斑和小橡實，看他們在玩什麼遊戲。」
小白打了個哈欠，這才心不甘情不願的跟著他。
空地上，烏爪正在教小風暴蹲伏的姿勢。小嚎豎起尾巴，希望父親能看他們一眼。
但是烏爪沉浸在課程中，完全沒注意到他。
小嚎失望的垂下尾巴。但是小白已經探頭探腦的走向見習生窩，他只好跟上去。
他才剛探頭進去，就看見見習生鼠掌坐在臥舖上。小斑和小橡實圍在她身邊，正專注的豎耳聆聽。
「哦，是小嚎和小白啊，嗨。」看見他們，鼠掌開心的打招呼。「我正在告訴小斑和小橡實我怎麼嚇跑風族見習生的。你們要不要一起聽？」
小嚎覺得無趣。鼠掌只是想炫耀罷了。
他記得，鼠掌以及手足風掌和雷掌，他們的生父其實是風族的戰士。他曾經聽過長老在吃飽後閒聊著相關的內容。
鼠掌好像為了讓其他貓覺得自己是完全效忠雷族的，時不時就在邊界挑釁風族，雖然她沒有越界，但是這樣的行為已經讓燃燒星非常頭痛了。
正在小嚎想要找藉口離開的時候，小橡實突然看向了他。
「啊，我記得燕子暮和鶇羽要我過去幫他們的忙。」他大叫一聲。「小嚎，你要不要一起來？」
和兩隻巫醫貓還有一堆藥草混在一起？不，謝了。小嚎原本想這樣回答，卻突然反應過來。
小橡實一樣不想聽鼠掌自吹自擂，而且他要幫我一起逃掉！
他充滿感激的回望小橡實。「好啊！我們走吧！」
「勸你們不要一天到晚在巫醫窩混。」他們走掉的時候，鼠掌在後面大喊。「他們一點用也沒有，還是當戰士好！」
小嚎壓扁耳朵。鼠掌懂什麼？他心裡很不是滋味。她哪天生病了，就不要哭著求燕子暮和鶇羽治療！
等到他們離見習生窩有一段距離了，小橡實才嘆了口氣。
「抱歉把你也拖進來。」這隻棕色的虎斑公貓喵道。「我只是想，你可能也不想聽鼠掌說她是怎麼打跑風族見習生的。」
小嚎點點頭。「我的確不想聽。」他咕噥。「鼠掌自大又討厭。」
小橡實噗哧一聲。「你說的對。」他發出呼嚕聲。「她有點……太過頭了。」他喃喃自語。
小嚎看著小橡實。對方已經六個月大，馬上就要當上見習生了，個頭也比他高了一點，他得抬頭才能看到小橡實琥珀色的眼睛。「你要去幫燕子暮和鶇羽嗎？」
小橡實點點頭。「是啊。」他喵道。「下個月圓的大集會，我和小斑就要當上見習生了。希望燕子暮能收我當他的見習生。雖然他已經有鶇羽了，但我真的很喜歡巫醫的工作。」他嘆了口氣。「你如果不想來的話也沒關係。」
小嚎好奇的睜大眼。巫醫的工作有這麼好玩嗎？凍葉總是警告他不許給燕子暮和鶇羽添麻煩，所以除了一次感冒之外，他從來也沒有進過巫醫窩。
「我要去。」他喵道。
結果，一整個下午他都在和枯葉搏鬥。不僅如此，燕子暮的脾氣還很差，老是罵他笨手笨腳的。
「但是我就是搞不懂嘛。」小嚎嘀咕著。「明明都是葉子，到底哪裡有差別？」
「你要慢慢來，我也是花了很久才學會。」鶇羽悄聲告訴他。「別看小橡實那樣，他一開始也被燕子暮罵得很慘。」他用眼神示意，接著發出輕笑。「還有我也是。」
小橡實正跟在燕子暮旁邊，動作俐落的把一捆藥草放進庫存。小嚎打從心底感到佩服。
「燕子暮會收小橡實當見習生嗎？」他突然問道。
「我想應該會吧，如果小橡實也有這個意思的話。」鶇羽一臉的滿足。「雖然已經有兩個巫醫了，有時候還是會忙不過來。我們會很歡迎小橡實的加入。」
小嚎覺得好失望。這樣我就不能和小橡實一起訓練了。他心想。但是小橡實可以如願當上巫醫，真是太好了。
等我當上族長，我們就會是最好的搭檔，他會幫我接受來自星族的各種訊息。這麼想著，他的心情好了很多。那我更不能讓小風暴搶先當上族長！
⚡⚡⚡
夜深貓靜，小嚎卻張著雙眼。他聽見雷族貓從大集會回來的聲音，於是偷偷從臥鋪爬了出去。他將自己的身子隱藏在育兒室外遮蔭下的陰影裡，等著一隻隻打哈欠的戰士緩慢通過。
「嘿，小嚎！」一個聲音叫他。小嚎豎起雙耳，眼睛一亮：從大集會歸來的小橡實──不，現在應該叫做橡實掌，正朝他走來。
「你怎麼真的沒睡啊？」橡實掌喵了一聲，但是他琥珀色的雙眼也閃閃發亮。
「你成為巫醫見習生了嗎？」小嚎忙著跟他互觸鼻頭，開心的沒空回答他的問題。
橡實掌的鬍鬚因為興奮和滿足而顫抖著。「是啊。」他喵道。「真是太棒了──下次就輪到你了。」
「還要兩個月圓呢。」小嚎抽了抽頰鬚。「在那之前，你還會先參加巫醫的月半集會。」他的聲音嫉妒。
橡實掌眨眨眼睛，然後溫柔的舔了舔他的腦袋。「那天會值得你等待的，我保證。」他柔聲說。
小嚎快樂的發出呼嚕聲。
一個清喉嚨的聲音打斷了他們。小嚎和橡實掌雙雙回頭，看見橡實掌的姐姐──斑掌，正盯著他們看。
「呃，小嚎，你不該在這裡。」斑掌猶豫了一下，然後對他這麼說。「橡實掌，你應該知道小貓不該在三更半夜跑出來。」
橡實掌推了他姐姐一下。「喔，拜託，斑掌。」他喵嗚。「我們也不過才剛脫離小貓身份！放輕鬆點。」
斑掌遲疑了一下，綠色的眼睛在他們兩個之間來回逗留，然後這隻薑黃色的虎斑貓嘆了口氣。「好吧。但是不可以太晚哦。」她伸長脖子，碰碰小嚎的額頭。「你一定會成為偉大的戰士，但是在那之前，你要睡飽才行。」
小嚎回碰她的鼻子，覺得胸口暖暖的。「我會的。」他保證。
斑掌對他們晃晃尾巴，然後打了一個超級大的哈欠之後，便往見習生窩走去。
小嚎在橡實掌身邊坐下來。他能感覺到橡實掌的尾巴溫柔的拂過他的背脊，然後放在他身後。
「感覺好奇怪喔。」他喵嗚出聲。「明天開始，你就不住育兒室了。」
「是啊。」橡實掌低聲道。「楓痕終於可以搬回戰士窩了。」
但是小嚎想的不是這個。這樣我們就不能一起玩了。他突然覺得好寂寞。橡實掌以後會像燕子暮和鶇羽一樣忙，我們可能再也沒辦法像以前一樣了。
「橡實掌！」一個聲音響起。鶇羽站在巫醫窩前，淺綠色的雙眼在黑暗中發著光芒。「快來吧，我幫你把臥鋪鋪好了。」
橡實掌站了起來。他不捨的回頭看了小嚎最後一眼。「再見，小嚎。」
小嚎跟著站起來。「我會沒事的。」他喵道，不想讓橡實掌有所牽掛。「小吼已經可以跟我一起玩了，我會教他最棒的遊戲！」
橡實掌輕輕地發出呼嚕聲。「那就交給你了。」他喵嗚，然後便轉身朝巫醫窩走去。
小嚎望著他的背影，尾巴漸漸垂了下來。他嘆口氣，小心翼翼的爬回育兒室，鑽進母親身旁的位置。
他盯著小風暴微微起伏的腹部。他的哥哥看起來和一般小貓沒兩樣。烏爪都教了他什麼？他已經很厲害了嗎？小嚎覺得不安。他轉開頭，把尾巴蓋在鼻子上，終於沉沉睡了過去。
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