月掌細心的將自己學會的技巧告訴小火。這隻薑黃色的小虎斑貓很認真在聽她講解。她受過傷的尾巴雖然剩下短短一小截，但完全沒有影響她的好奇心和勇氣。在意外發生後的七個日出，她便踏出了巫醫窩，再度與手足們玩在一起。
讓月掌感到擔心與害怕的，是黛安娜湖對待這隻小貓的態度。那隻銀灰色的貓后只是冷冷的看了小火一眼，彷彿這隻小貓並不是她親生的。甚至在她招呼小貓們進食時，並沒有提到小火的名字。
月掌看見了當時小貓臉上受傷又不解的神情。她甚至在幾天前，聽見黛安娜湖在和嚎星說話。
「我認為小火這個名字實在不能再代表她。」貓后叫住族長，語氣冰冷的這樣說道。
嚎星的眼神很困惑。「什麼意思？」
「我想幫她改個名字，譬如說小斷，或是小殘之類的，這樣比較適合她。這樣她以後就能叫做斷尾，或殘尾。」當黛安娜湖說出這句話時，嚎星瞪大了眼睛，滿臉的不可置信。而剛好將獵物放到獵物堆的哈里斯羽也聽見了這番話。這名父親豎起全身的毛，衝到伴侶面前，悲慟的朝她大吼。
「妳怎麼能這樣？小火是她的名字，這不該有任何改變！妳怎麼忍心用她的殘缺替她命名？」
但是黛安娜湖冷笑了一聲。「我生她的時候，她可沒有任何地方殘缺。是她自己把自己搞成這副德性的，為什麼沒有任何貓考慮過我的感受？」
哈里斯羽貼平了耳朵。「妳不能這樣，」他難受的呢喃。「妳如果不能接受她現在的模樣，怎麼能稱得上是她的母親？她是我們的孩子，不管她變成什麼樣子都是。」
黛安娜湖沒理他，轉向嚎星。「所以呢？你答應舉行更名儀式了嗎？」
嚎星一臉嚴肅的看著她，然後搖搖頭。「我很抱歉，黛安娜湖，但是我不做這種事。小火沒有必要承擔這種痛苦。她將以這個名字持續成長，直到成為雷族的戰士。」
黛安娜湖氣得嘶叫一聲。「她是我的孩子！你沒有資格替我決定她的名字！」
「她也是我的孩子。」哈里斯羽上前一步，尾巴左右拍打。「我不准妳這樣對待她。」
黛安娜湖瞪著他，壓平了耳朵，不過嚎星馬上把他們分開。
「我希望妳再仔細想想，黛安娜湖。」族長心平氣和的喵道。「小火是妳的孩子，也是雷族的孩子。如果妳真的無法好好照顧她，雷族也會代替妳將她撫養長大。」
「我也會。」哈里斯羽補上一句，瞪著他的伴侶。
黛安娜湖輪流看著這兩隻公貓。最後，她啐了一口，悻悻然的走掉了。
看到這一幕，月掌實在是於心不忍，於是主動在訓練之餘照顧小火、陪她玩遊戲。
「哈囉，月掌。」這時，哈里斯羽走了過來，放下嘴裡的一隻松鼠。「謝謝妳幫忙顧小火，這是給妳的。」
「謝謝你。」月掌站起身子，向戰士表達謝意。小火蹦蹦跳跳的跑向父親，開心的蹭著他的腳掌。
哈里斯羽低下身，憐愛地舔了舔小火的腦袋。「別給月掌添麻煩喔。」
「她一直很乖。我教了她很多狩獵的知識，她都很認真在聽。」月掌告訴這位父親。
哈里斯羽點點頭，用前掌將小火攬進懷裡。月掌叼起松鼠，再次朝戰士致意後，便往見習生窩外走去。汐掌正在那兒和黑颶風說話，看到她過來，兩隻貓都開心的和她打招呼。
「哇，那隻松鼠看起來好好吃喔。」汐掌盯著她嘴裡的獵物，眼神發亮。
月掌將松鼠放在她們兩個中間。「哈里斯羽給我的。」她發出呼嚕聲。「他說謝謝我幫忙照顧小火。」
「小火好多了嗎？」汐掌關切的問道。
「她沒事了，和一般的小貓沒兩樣。」月掌告訴她，一屁股坐了下來。「而且她學東西很認真，我覺得她快要跟我一樣厲害了。」
黑颶風發出咕嚕咕嚕的聲音。「妳真棒，已經可以教導小貓了。」她快樂的喵嗚。
月掌覺得很不好意思，低頭迅速舔了一下自己的胸毛。「那是因為小火願意學。」她好奇的看向導師。「新葉慶祝的時程公布了嗎？」早些時候，黑颶風答應在正午進食時間和她們講解有關新葉慶祝的事情。
黑颶風點點頭。「嚎星和吼獅昨天和其他族族長開過會了。」她興奮的豎直耳朵。「等開幕典禮結束後，嚎星會讓所有見習生們聚集在一起，到時候你們要跟緊彼此，不要走丟了。」她喵嗚。「不過我和豹斑也會在你們身邊，所以不用擔心。我們會帶你們參觀各族的領土，第一天會去天族。」
月掌看見豹斑叼著一隻田鼠，在黑颶風身邊坐下。「你們在說新葉慶祝的內容嗎？」他呼嚕了一聲，把田鼠推向黑颶風。「這隻是給妳的。」
黑颶風咕嚕了一聲，表達感謝。「我自己吃不完一隻。」她喵嗚道。「我們一起吃吧。」
豹斑同意了，但他沒有動作，只是示意黑颶風先吃。「妳剛剛說到哪裡？」他問道。
黑颶風低頭咬了一口鼠肉，發出滿足的呼嚕聲。「我正在和她們解釋流程。」她滿嘴鼠肉的喵嗚。「我說我們這次第一天會去天族。」
豹斑點點頭。「五族的見習生都會一起行動。」他喵道。「等妳們當上戰士後，可以自由選擇自己要拜訪哪一族的領土。不過慶祝也有慶祝的規則，和平時的戰士守則不太一樣。」
「沒錯，我差點忘了這個，」黑颶風說道。「戰士在拜訪一族領土時，一定要先到該族營地裡，和留守營地的貓打招呼。」她說。
「並且，在一族領土裡狩獵到的獵物不能帶出邊界。」豹斑補充。「這些在妳們第一次參加新葉慶祝時，我們都會教妳們。如果妳們還是見習生，犯了錯，其他貓比較不會苛責妳們。但是當上戰士後就不一樣了。」
黑颶風也慎重的看著她們。「最重要的一點是，慶祝期間嚴禁任何紛爭。如果有貓兒之間起爭執，是會受到嚴厲的懲罰的。」
月掌和汐掌都乖乖點頭，仔細地聽著。豹斑滿意的對她們點點頭表示讚許，然後繼續說下去。
「五個部族領土內分別會進行五項競賽。」他喵道。「戰士們可以自由進入他族領土，挑戰在那裡駐守的貓。天族比爬樹、風族比賽跑、影族比戰技、河族比游泳，雷族則是比賽狩獵。這些項目和我們平時做的訓練不太一樣，不同部族會依照自己的傳統，加入一些規則，讓比賽更有趣。」
「我記得上次天族的比賽是要我們爬到樹上去找他們藏在上面的松果。」黑颶風回憶著。「那真的很好玩。那時候我爬到上面，松果已經被一隻貪吃的松鼠拿在手上了。結果我反而抓到了一隻松鼠。」
「真的嗎？」汐掌睜大眼睛。「好厲害喔！」
月掌推推汐掌。「妳可以去參加游泳比賽！」她提議。「那些河族貓一定會大開眼界。」
聽到她的話，豹斑的耳朵驚訝的抽了抽。「汐掌，妳會游泳？」
「嗯，只會一點點啦，我只是在玩水。」汐掌喵道，看起來雖然有點不自在，但臉上卻有沾沾自喜的光芒。「我在雷族領土裡的河游過，就是靠近高地那邊。」
豹斑看起來若有所思。不過他還是對汐掌讚許的點點頭。「妳很特別，很少有雷族貓願意弄濕腳掌的。」
汐掌眨眨眼睛。「其實我一直以為部族裡很多貓都會游泳，而不是僅限河族。」她承認。「畢竟我們住在湖邊嘛！」
黑颶風發出理解的呼嚕聲。「很多貓都懼怕水，因為以前曾經有貓淹死在湖裡，我想這件事多多少少造成了貓兒們的恐懼。」她解釋道。「河族貓的毛皮很特別，能夠防水，而且他們的腳掌和其他族不一樣，適合用來划水。」
月掌和汐掌聽得點頭如搗蒜。豹斑接著補上了一句。「妳的母親或許會很開心妳能學會游泳喔。她以前曾經失足摔到湖裡，差點淹死。從那之後她就很痛恨水。」
汐掌豎起頸毛。「真的嗎？摔到湖裡？」
「是啊。」豹斑壓低了聲音。「噓，別讓她聽見，不然她可能會把我的皮扒了。」
月掌和汐掌喵嗚喵嗚的偷笑。
「那時候是大集會。」金黃色斑點戰士回憶著。「幸好很多河族貓在場，她才能很快得救。」
月掌打了個哆嗦，沒辦法想像摔進湖裡是多麼恐怖的一件事。幸好暮尾得救了，現在汐掌才能在我身邊。
「不過暮尾真的很有趣。」黑颶風像是想到了什麼，打趣的喵了一聲。「明明不喜歡水，卻幫孩子取了和水有關的名字。」
汐掌豎起耳朵，也喵嗚喵嗚的笑出聲。月掌看著她開心的模樣，覺得鬆了口氣。
她知道在自己剛隨著綿羊、鼠尾草和榛果掌來到雷族時，汐掌還有一個弟弟，名叫做小沼澤。遺憾的是，小沼澤在她到來後一個月，便因為染上黑咳症去世了。
族貓們在哀悼時，都安慰暮尾，說小沼澤會和父親一起在星族生活。她還記得當時暮尾根本什麼都聽不進去，歇斯底里的態度也曾經很多次嚇到汐掌。
月掌好奇的看了汐掌一眼。雷族貓都說汐掌的父親是一名名叫做燼鬚的雷族戰士──在汐掌出生前，他便在一場與河族的戰爭中因失足落水而淹死。她覺得很奇妙──明明雙親都對水有不好的經驗，汐掌卻能在水中悠遊自得。
「說不定妳前世是河族貓喔。」她揶揄道。
「說不定耶。」汐掌喵嗚附和。「那幸好我這輩子出生在雷族。」
「為什麼？」月掌不解道。既然很喜歡水，難道汐掌不想生在河族嗎？
「這樣才能遇到妳啊。」汐掌用肩膀輕輕撞了她一下，熱情的喵道。
月掌眨眨眼，對她突然的發言感到既感動又受寵若驚。她一時之間想不到要用什麼話回應，只好發出呼嚕聲，表達她的同意。
豹斑用溫暖的眼神看著她們。「我很高興看到妳們之間有這樣深刻的友誼。」他喵嗚道。「不管未來遇到什麼困難，友情一定都會成為妳們生命中很好的助手，幫助妳們度過任何難關。」
月掌點點頭，開心的豎起尾巴。
「好了，我們剛剛說到哪了？」黑颶風繼續下去。「等我們到了其他族的領土，那邊的戰士會幫妳們分組，讓妳們和其他見習生比賽。」她細心的說明。「基本上，妳們每種比賽都有機會參加。戰士們通常會安排年紀差不多的見習生互相切磋，所以不用擔心妳們的能力比不上其他貓。」
「新葉慶祝會持續七天。」豹斑接下去說道。「最後一天，五族會回到營地裡，和自己的族貓聚在一起，分別組成五個隊伍。之後這五個隊伍會從自己的營地出發，目標是佔領湖中島，最快爬上大樹的貓，代表他的組別獲得了勝利。途中你可能會受到其他部族的攻擊、阻撓──但是要記住，這一切都只是比賽，不能動真格，使用爪子也是被嚴格禁止的。」
「聽起來好好玩喔！」汐掌興奮的喵道。
黑颶風點點頭。「這是五大部族最期待的環節──有時候連巫醫也會加入喔。獲得勝利的那個部族，將會在最後的閉幕典禮上接受表揚。最後也會開放讓所有貓兒都能站在大樹上，表揚他們認為很優秀的貓。」
「這就是新葉季的慶祝大會，也是四個季節中最盛大的一次大集會。」豹斑總結道。
「待會妳們都休息好之後，我和豹斑會教妳們一些其他部族的技巧。」黑颶風喵道。「例如風族怎麼在毫無掩蔽的高原上追捕獵物、天族怎麼在樹枝間跳躍、影族怎麼把自己藏在灌木叢裡面……還有河族怎麼在水中作戰。」她打了個顫，補上一句。「不過這部分，汐掌可能比我們都還要厲害就是了。」
⚡⚡⚡
當晚，月掌翻來覆去，有些難以入夢。一想到在兩個日出後即將和其他族進行比賽，她便興奮的毛皮隱隱作痛。
她坐在見習生窩外，端詳著近乎圓滿的月亮，沉浸在夜晚的寧靜中。不知道過了多久，她身後傳來腳步聲，轉頭一看，是汐掌睡眼惺忪的走了出來。
「妳不睡嗎？」這隻淡棕色的母貓打了個很大的哈欠。「明天豹斑說要讓我們練習在樹和樹之間跳躍耶。今天練習賽跑已經累死我了，我可以睡三天。風族貓怎麼能忍受這種到處都沒有樹的生活啊？」
月掌發出呼嚕聲。「我也是這樣想。」她回答道。「真沒辦法想像他們住在那麼空曠的地方，都沒有草叢和灌木遮蔽。」
「或許高地上的兔子都被風吹到耳聾了，隨隨便便就可以抓得到。」汐掌開著玩笑。月掌不可置信的搖搖頭。「如果是這樣，那風族貓也太好命了！我猜他們只要悠閒地走過去，就可以把兔子一掌拍死。」
汐掌發出呼嚕呼嚕的笑聲。「哪有可能！」
月掌也跟著放鬆了心情。她目送汐掌鑽進如廁通道，再次望向高掛夜空中的月亮，覺得心情輕鬆了不少。
船到橋頭自然直囉。她心想。至少我們可以在雷族領土裡大顯身手，讓風族見習生對我們刮目相看。
這時，她注意到小火從如廁通道鑽了出來。她皺了皺眉頭。黛安娜湖讓那隻小貓自己一個去沙坑嗎？
她搖了搖頭，對那位貓后的做法感到不可置信。再怎麼說，小火都是她的親生骨肉。她怎麼能這麼做？
突然，月掌回想起一個月前，綿羊與鼠尾草的爭吵，以及綿羊責罵她的畫面。她垂下耳朵。
那是他們第一次這樣。她心想。是不是我真的太壞了？我得更小心點，不要再做出惹他們生氣的事了。
讓月掌感到擔心與害怕的，是黛安娜湖對待這隻小貓的態度。那隻銀灰色的貓后只是冷冷的看了小火一眼，彷彿這隻小貓並不是她親生的。甚至在她招呼小貓們進食時，並沒有提到小火的名字。
月掌看見了當時小貓臉上受傷又不解的神情。她甚至在幾天前，聽見黛安娜湖在和嚎星說話。
「我認為小火這個名字實在不能再代表她。」貓后叫住族長，語氣冰冷的這樣說道。
嚎星的眼神很困惑。「什麼意思？」
「我想幫她改個名字，譬如說小斷，或是小殘之類的，這樣比較適合她。這樣她以後就能叫做斷尾，或殘尾。」當黛安娜湖說出這句話時，嚎星瞪大了眼睛，滿臉的不可置信。而剛好將獵物放到獵物堆的哈里斯羽也聽見了這番話。這名父親豎起全身的毛，衝到伴侶面前，悲慟的朝她大吼。
「妳怎麼能這樣？小火是她的名字，這不該有任何改變！妳怎麼忍心用她的殘缺替她命名？」
但是黛安娜湖冷笑了一聲。「我生她的時候，她可沒有任何地方殘缺。是她自己把自己搞成這副德性的，為什麼沒有任何貓考慮過我的感受？」
哈里斯羽貼平了耳朵。「妳不能這樣，」他難受的呢喃。「妳如果不能接受她現在的模樣，怎麼能稱得上是她的母親？她是我們的孩子，不管她變成什麼樣子都是。」
黛安娜湖沒理他，轉向嚎星。「所以呢？你答應舉行更名儀式了嗎？」
嚎星一臉嚴肅的看著她，然後搖搖頭。「我很抱歉，黛安娜湖，但是我不做這種事。小火沒有必要承擔這種痛苦。她將以這個名字持續成長，直到成為雷族的戰士。」
黛安娜湖氣得嘶叫一聲。「她是我的孩子！你沒有資格替我決定她的名字！」
「她也是我的孩子。」哈里斯羽上前一步，尾巴左右拍打。「我不准妳這樣對待她。」
黛安娜湖瞪著他，壓平了耳朵，不過嚎星馬上把他們分開。
「我希望妳再仔細想想，黛安娜湖。」族長心平氣和的喵道。「小火是妳的孩子，也是雷族的孩子。如果妳真的無法好好照顧她，雷族也會代替妳將她撫養長大。」
「我也會。」哈里斯羽補上一句，瞪著他的伴侶。
黛安娜湖輪流看著這兩隻公貓。最後，她啐了一口，悻悻然的走掉了。
看到這一幕，月掌實在是於心不忍，於是主動在訓練之餘照顧小火、陪她玩遊戲。
「哈囉，月掌。」這時，哈里斯羽走了過來，放下嘴裡的一隻松鼠。「謝謝妳幫忙顧小火，這是給妳的。」
「謝謝你。」月掌站起身子，向戰士表達謝意。小火蹦蹦跳跳的跑向父親，開心的蹭著他的腳掌。
哈里斯羽低下身，憐愛地舔了舔小火的腦袋。「別給月掌添麻煩喔。」
「她一直很乖。我教了她很多狩獵的知識，她都很認真在聽。」月掌告訴這位父親。
哈里斯羽點點頭，用前掌將小火攬進懷裡。月掌叼起松鼠，再次朝戰士致意後，便往見習生窩外走去。汐掌正在那兒和黑颶風說話，看到她過來，兩隻貓都開心的和她打招呼。
「哇，那隻松鼠看起來好好吃喔。」汐掌盯著她嘴裡的獵物，眼神發亮。
月掌將松鼠放在她們兩個中間。「哈里斯羽給我的。」她發出呼嚕聲。「他說謝謝我幫忙照顧小火。」
「小火好多了嗎？」汐掌關切的問道。
「她沒事了，和一般的小貓沒兩樣。」月掌告訴她，一屁股坐了下來。「而且她學東西很認真，我覺得她快要跟我一樣厲害了。」
黑颶風發出咕嚕咕嚕的聲音。「妳真棒，已經可以教導小貓了。」她快樂的喵嗚。
月掌覺得很不好意思，低頭迅速舔了一下自己的胸毛。「那是因為小火願意學。」她好奇的看向導師。「新葉慶祝的時程公布了嗎？」早些時候，黑颶風答應在正午進食時間和她們講解有關新葉慶祝的事情。
黑颶風點點頭。「嚎星和吼獅昨天和其他族族長開過會了。」她興奮的豎直耳朵。「等開幕典禮結束後，嚎星會讓所有見習生們聚集在一起，到時候你們要跟緊彼此，不要走丟了。」她喵嗚。「不過我和豹斑也會在你們身邊，所以不用擔心。我們會帶你們參觀各族的領土，第一天會去天族。」
月掌看見豹斑叼著一隻田鼠，在黑颶風身邊坐下。「你們在說新葉慶祝的內容嗎？」他呼嚕了一聲，把田鼠推向黑颶風。「這隻是給妳的。」
黑颶風咕嚕了一聲，表達感謝。「我自己吃不完一隻。」她喵嗚道。「我們一起吃吧。」
豹斑同意了，但他沒有動作，只是示意黑颶風先吃。「妳剛剛說到哪裡？」他問道。
黑颶風低頭咬了一口鼠肉，發出滿足的呼嚕聲。「我正在和她們解釋流程。」她滿嘴鼠肉的喵嗚。「我說我們這次第一天會去天族。」
豹斑點點頭。「五族的見習生都會一起行動。」他喵道。「等妳們當上戰士後，可以自由選擇自己要拜訪哪一族的領土。不過慶祝也有慶祝的規則，和平時的戰士守則不太一樣。」
「沒錯，我差點忘了這個，」黑颶風說道。「戰士在拜訪一族領土時，一定要先到該族營地裡，和留守營地的貓打招呼。」她說。
「並且，在一族領土裡狩獵到的獵物不能帶出邊界。」豹斑補充。「這些在妳們第一次參加新葉慶祝時，我們都會教妳們。如果妳們還是見習生，犯了錯，其他貓比較不會苛責妳們。但是當上戰士後就不一樣了。」
黑颶風也慎重的看著她們。「最重要的一點是，慶祝期間嚴禁任何紛爭。如果有貓兒之間起爭執，是會受到嚴厲的懲罰的。」
月掌和汐掌都乖乖點頭，仔細地聽著。豹斑滿意的對她們點點頭表示讚許，然後繼續說下去。
「五個部族領土內分別會進行五項競賽。」他喵道。「戰士們可以自由進入他族領土，挑戰在那裡駐守的貓。天族比爬樹、風族比賽跑、影族比戰技、河族比游泳，雷族則是比賽狩獵。這些項目和我們平時做的訓練不太一樣，不同部族會依照自己的傳統，加入一些規則，讓比賽更有趣。」
「我記得上次天族的比賽是要我們爬到樹上去找他們藏在上面的松果。」黑颶風回憶著。「那真的很好玩。那時候我爬到上面，松果已經被一隻貪吃的松鼠拿在手上了。結果我反而抓到了一隻松鼠。」
「真的嗎？」汐掌睜大眼睛。「好厲害喔！」
月掌推推汐掌。「妳可以去參加游泳比賽！」她提議。「那些河族貓一定會大開眼界。」
聽到她的話，豹斑的耳朵驚訝的抽了抽。「汐掌，妳會游泳？」
「嗯，只會一點點啦，我只是在玩水。」汐掌喵道，看起來雖然有點不自在，但臉上卻有沾沾自喜的光芒。「我在雷族領土裡的河游過，就是靠近高地那邊。」
豹斑看起來若有所思。不過他還是對汐掌讚許的點點頭。「妳很特別，很少有雷族貓願意弄濕腳掌的。」
汐掌眨眨眼睛。「其實我一直以為部族裡很多貓都會游泳，而不是僅限河族。」她承認。「畢竟我們住在湖邊嘛！」
黑颶風發出理解的呼嚕聲。「很多貓都懼怕水，因為以前曾經有貓淹死在湖裡，我想這件事多多少少造成了貓兒們的恐懼。」她解釋道。「河族貓的毛皮很特別，能夠防水，而且他們的腳掌和其他族不一樣，適合用來划水。」
月掌和汐掌聽得點頭如搗蒜。豹斑接著補上了一句。「妳的母親或許會很開心妳能學會游泳喔。她以前曾經失足摔到湖裡，差點淹死。從那之後她就很痛恨水。」
汐掌豎起頸毛。「真的嗎？摔到湖裡？」
「是啊。」豹斑壓低了聲音。「噓，別讓她聽見，不然她可能會把我的皮扒了。」
月掌和汐掌喵嗚喵嗚的偷笑。
「那時候是大集會。」金黃色斑點戰士回憶著。「幸好很多河族貓在場，她才能很快得救。」
月掌打了個哆嗦，沒辦法想像摔進湖裡是多麼恐怖的一件事。幸好暮尾得救了，現在汐掌才能在我身邊。
「不過暮尾真的很有趣。」黑颶風像是想到了什麼，打趣的喵了一聲。「明明不喜歡水，卻幫孩子取了和水有關的名字。」
汐掌豎起耳朵，也喵嗚喵嗚的笑出聲。月掌看著她開心的模樣，覺得鬆了口氣。
她知道在自己剛隨著綿羊、鼠尾草和榛果掌來到雷族時，汐掌還有一個弟弟，名叫做小沼澤。遺憾的是，小沼澤在她到來後一個月，便因為染上黑咳症去世了。
族貓們在哀悼時，都安慰暮尾，說小沼澤會和父親一起在星族生活。她還記得當時暮尾根本什麼都聽不進去，歇斯底里的態度也曾經很多次嚇到汐掌。
月掌好奇的看了汐掌一眼。雷族貓都說汐掌的父親是一名名叫做燼鬚的雷族戰士──在汐掌出生前，他便在一場與河族的戰爭中因失足落水而淹死。她覺得很奇妙──明明雙親都對水有不好的經驗，汐掌卻能在水中悠遊自得。
「說不定妳前世是河族貓喔。」她揶揄道。
「說不定耶。」汐掌喵嗚附和。「那幸好我這輩子出生在雷族。」
「為什麼？」月掌不解道。既然很喜歡水，難道汐掌不想生在河族嗎？
「這樣才能遇到妳啊。」汐掌用肩膀輕輕撞了她一下，熱情的喵道。
月掌眨眨眼，對她突然的發言感到既感動又受寵若驚。她一時之間想不到要用什麼話回應，只好發出呼嚕聲，表達她的同意。
豹斑用溫暖的眼神看著她們。「我很高興看到妳們之間有這樣深刻的友誼。」他喵嗚道。「不管未來遇到什麼困難，友情一定都會成為妳們生命中很好的助手，幫助妳們度過任何難關。」
月掌點點頭，開心的豎起尾巴。
「好了，我們剛剛說到哪了？」黑颶風繼續下去。「等我們到了其他族的領土，那邊的戰士會幫妳們分組，讓妳們和其他見習生比賽。」她細心的說明。「基本上，妳們每種比賽都有機會參加。戰士們通常會安排年紀差不多的見習生互相切磋，所以不用擔心妳們的能力比不上其他貓。」
「新葉慶祝會持續七天。」豹斑接下去說道。「最後一天，五族會回到營地裡，和自己的族貓聚在一起，分別組成五個隊伍。之後這五個隊伍會從自己的營地出發，目標是佔領湖中島，最快爬上大樹的貓，代表他的組別獲得了勝利。途中你可能會受到其他部族的攻擊、阻撓──但是要記住，這一切都只是比賽，不能動真格，使用爪子也是被嚴格禁止的。」
「聽起來好好玩喔！」汐掌興奮的喵道。
黑颶風點點頭。「這是五大部族最期待的環節──有時候連巫醫也會加入喔。獲得勝利的那個部族，將會在最後的閉幕典禮上接受表揚。最後也會開放讓所有貓兒都能站在大樹上，表揚他們認為很優秀的貓。」
「這就是新葉季的慶祝大會，也是四個季節中最盛大的一次大集會。」豹斑總結道。
「待會妳們都休息好之後，我和豹斑會教妳們一些其他部族的技巧。」黑颶風喵道。「例如風族怎麼在毫無掩蔽的高原上追捕獵物、天族怎麼在樹枝間跳躍、影族怎麼把自己藏在灌木叢裡面……還有河族怎麼在水中作戰。」她打了個顫，補上一句。「不過這部分，汐掌可能比我們都還要厲害就是了。」
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當晚，月掌翻來覆去，有些難以入夢。一想到在兩個日出後即將和其他族進行比賽，她便興奮的毛皮隱隱作痛。
她坐在見習生窩外，端詳著近乎圓滿的月亮，沉浸在夜晚的寧靜中。不知道過了多久，她身後傳來腳步聲，轉頭一看，是汐掌睡眼惺忪的走了出來。
「妳不睡嗎？」這隻淡棕色的母貓打了個很大的哈欠。「明天豹斑說要讓我們練習在樹和樹之間跳躍耶。今天練習賽跑已經累死我了，我可以睡三天。風族貓怎麼能忍受這種到處都沒有樹的生活啊？」
月掌發出呼嚕聲。「我也是這樣想。」她回答道。「真沒辦法想像他們住在那麼空曠的地方，都沒有草叢和灌木遮蔽。」
「或許高地上的兔子都被風吹到耳聾了，隨隨便便就可以抓得到。」汐掌開著玩笑。月掌不可置信的搖搖頭。「如果是這樣，那風族貓也太好命了！我猜他們只要悠閒地走過去，就可以把兔子一掌拍死。」
汐掌發出呼嚕呼嚕的笑聲。「哪有可能！」
月掌也跟著放鬆了心情。她目送汐掌鑽進如廁通道，再次望向高掛夜空中的月亮，覺得心情輕鬆了不少。
船到橋頭自然直囉。她心想。至少我們可以在雷族領土裡大顯身手，讓風族見習生對我們刮目相看。
這時，她注意到小火從如廁通道鑽了出來。她皺了皺眉頭。黛安娜湖讓那隻小貓自己一個去沙坑嗎？
她搖了搖頭，對那位貓后的做法感到不可置信。再怎麼說，小火都是她的親生骨肉。她怎麼能這麼做？
突然，月掌回想起一個月前，綿羊與鼠尾草的爭吵，以及綿羊責罵她的畫面。她垂下耳朵。
那是他們第一次這樣。她心想。是不是我真的太壞了？我得更小心點，不要再做出惹他們生氣的事了。
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